5 คำถามใน EWC กับแจ็ค มิลเลอร์

แจ็ค มิลเลอร์ จะย้ายจากทีม Prima Pramac Yamaha MotoGP มาแข่งเอ็นดูรานซ์กับทีม Yamaha Racing Team ในการแข่งขัน FIM Endurance World Championship รอบสนามที่ประเทศญี่ปุ่นในสัปดาห์หน้า (1-3 สิงหาคม)

ก่อนการแข่งขัน Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ครั้งที่ 46 ซึ่งเขาจะลงแข่งขันร่วมกับคัตสึยูกิ นากาซูกะ แชมป์ 4 สมัย และอันเดรีย โลคาเทลลี ดาวเด่นจาก World Superbike นักบิดวัย 30 ปีจากออสเตรเลีย ได้ใช้เวลาว่างตอบคำถาม 5 ข้อ

การได้เป็นตัวแทนของยามาฮ่าในงานฉลองครบรอบ 70 ปีอันทรงเกียรติเช่นนี้มีความหมายกับคุณอย่างไร?
“แน่นอนว่าผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นตัวแทนของยามาฮ่าในการแข่งขันซูซูกะ 8 ชั่วโมง มันเป็นการแข่งขันที่ผมอยากกลับไปอีกครั้งตั้งแต่ปี 2017 ตอนที่ผมจบอันดับที่ 4 และแพ้ยามาฮ่าในครั้งนั้น นับเป็นความยินดีอย่างยิ่งที่ได้ขี่มอเตอร์ไซค์ยามาฮ่า R1 ในครั้งนี้ และเป็นตัวแทนของทีมโรงงานยามาฮ่า เรซซิ่ง ทีม ในประเทศญี่ปุ่นในการแข่งขันอันทรงเกียรติเช่นนี้ อย่างที่ผมบอกไป ผมฝันถึงการแข่งขันครั้งนี้มาตลอด และการได้มีโอกาสกลับมาพร้อมทีมที่แข็งแกร่งเช่นนี้ถือเป็นความยินดีอย่างยิ่ง ผมตั้งตารอผลการแข่งขันที่ดีในบ้านของพวกเขา และได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลามจากแฟนๆ ชาวญี่ปุ่น”

คุณมีโอกาสได้ทดสอบรถยามาฮ่า เรซซิ่ง ทีม YZF-R1 ที่ซูซูกะเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา เป็นอย่างไรบ้าง?
ดีใจที่ได้กลับมาที่ซูซูกะอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ R1 สนุกมาก การวิ่งระยะไกลกับ [Locatelli] เป็นไปได้ด้วยดี ผมคิดว่าเราทำได้ดีด้วยกัน จังหวะดี ความเร็วก็โอเค และผมคิดว่าในช่วงสุดสัปดาห์การแข่งขัน เราจะได้เปรียบขึ้นอีกนิดหน่อยเมื่อจำเป็น ซึ่งเป็นเรื่องปกติ โดยรวมแล้ว การได้ทำงานกับ R1 รู้สึกดี ผมเริ่มคุ้นเคยกับสนามซูซูกะมากขึ้นเรื่อยๆ มันเป็นสนามที่ยาว และมีหลายจุดที่อาจจะพลาดได้ การพยายามทำเวลาต่อรอบให้สมบูรณ์แบบนั้นยากมาก ดังนั้น [การทดสอบ] จึงเป็นเรื่องของการทำคะแนนให้คล่องและเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันซูซูกะ 8 ชั่วโมง

สำหรับนักปั่น การแข่งขันความอดทนต้องใช้กำลังกายมากเพียงใด และคุณเตรียมตัวอย่างไร?
"ความอดทนนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับการแข่งสปรินท์ ที่คุณสามารถระเบิดความมันส์ได้ตั้งแต่เริ่มต้น มันเป็นเรื่องของการควบคุมจังหวะของตัวเอง คุณต้องควบคุมนักแข่งรอบๆ ตัวคุณ เพราะการจราจรหนาแน่นกว่ามาก ไม่เพียงเท่านั้น โดยเฉพาะที่ซูซูกะ อุณหภูมิอยู่ที่ 37-38 องศาฟาเรนไฮต์ ความชื้นประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ ความร้อนระอุ ดังนั้นการพยายามอย่างเต็มที่เพื่อต่อสู้กับมันจึงเป็นกุญแจสำคัญอย่างหนึ่ง คุณเหงื่อออกเยอะมาก แต่มันก็ไม่หยุด ตลอดการแข่งขัน คุณจะลดน้ำหนักได้ประมาณสามถึงสี่กิโลกรัม ขณะที่พยายามเผาผลาญโปรตีน พยายามเผาผลาญคาร์โบไฮเดรต และพยายามฟื้นฟูเกลือแร่ เพราะการเป็นตะคริวที่ข้อต่อนั้นอาจเป็นฝันร้ายได้เลยทีเดียว มันค่อนข้างยาก ตลอดระยะเวลาแปดชั่วโมง มีเหตุการณ์มากมายเกิดขึ้นได้ ไม่ว่าจะเป็นสภาพอากาศหรือแม้กระทั่งการจบการแข่งขันในตอนกลางคืน แต่มันสร้างบรรยากาศที่ยอดเยี่ยม ที่ซูซูกะ แฟนๆ ชาวญี่ปุ่นนั้นน่าทึ่งมาก พวกเขาออกมาอย่างเต็มกำลัง เพื่อที่จะจบการแข่งขันภายใต้แสงไฟ ผมโชคดีมากที่ได้ทำในครั้งที่แล้ว และผมคิดว่าผมน่าจะทำในคราวนี้ด้วย คุณรู้ไหม การขี่ไปรอบๆ เห็นแท่งเรืองแสงหลากสีสันของแบรนด์ต่างๆ และอะไรทำนองนั้น มันสร้างบรรยากาศที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เราแข่งตอนกลางคืนใน MotoGP แต่การแข่งขันมันค่อนข้างแตกต่าง สนามไม่ได้มีแสงไฟเหมือนที่กาตาร์ ที่ซึ่งคุณสามารถใส่บังแดดสีเข้มในตอนกลางคืนได้ คุณจะอยู่ที่นั่นพร้อมกับบังแดดใสและให้ความรู้สึกในการขับขี่อย่างแท้จริงเพราะคุณมองไม่เห็นอะไรเลย เมื่อคุณเร่งเครื่อง ไฟหน้าจะลอยขึ้น เมื่อคุณเหยียบเบรก ไฟหน้าจะอยู่ที่ล้อหน้า แต่ผมตั้งตารอที่จะกลับไปที่นั่น มันเป็นการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมและเป็นความสุขอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทีมอย่างทีม Yamaha วิธีที่พวกเขาจัดงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการแข่งขันแบบทดสอบ 10 อันดับแรก และวิธีที่พวกเขาทำทุกอย่างแบบสลับกัน ทำให้การเตรียมการสำหรับการแข่งขันยิ่งพิเศษมากขึ้น คุณรู้ไหม พวกเขาทำให้ จัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย เลยรู้สึกดีมากที่ได้ไปทำ โดยทั่วไปแล้วการแข่งมอเตอร์ไซค์เป็นกีฬาประเภทเดี่ยว แต่การได้ทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมทีมก็สนุกมาก

แน่นอนว่ามันเปลี่ยนแปลงได้ระหว่างการแข่งขัน แต่คุณจะรับมือกับการแข่งขันความอดทนในแง่ของกลยุทธ์ เช่น การหยุดพักที่พิท คุณต้องจัดการอย่างไร
“ผมกำลังพยายามทำความเข้าใจเกี่ยวกับการหยุดพักที่พิท การทำความเข้าใจไฟเตือนน้ำมัน และอื่นๆ อีกมากมาย เราไม่สามารถทำให้มันพังได้ โดยพื้นฐานแล้ว การพยายามทำความเข้าใจป้ายพิทและสิ่งที่เราต้องเห็นบนป้ายไฟขนาดใหญ่ที่ติดไฟไว้บนพิท เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพยายามอย่าติดขัดกับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง อย่าปล่อยให้รอบที่เร็วมากเกินไป และไม่ปล่อยให้รอบที่ช้าเกินไป สิ่งสำคัญคือต้องเฉลี่ยเวลาและพยายามรักษาความสม่ำเสมอให้มากที่สุด อย่างที่ผมบอกไปว่ามีรถเยอะมาก บางครั้งคุณต้องเจอกับนักแข่งมากถึง 15 คนต่อรอบ บางคนมากกว่า บางคนน้อยกว่า คุณต้องตัดและตัดผ่านการแข่งขันทั้งหมด คุณแค่พยายามรักษาเวลาต่อรอบโดยเฉลี่ยให้อยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสม”

คุณคิดว่านักแข่ง MotoGP ควรลองลงแข่ง Suzuka 8 Hours มากขึ้นไหม?
"ผมคิดว่าใช่ครับ ผมคิดว่าน่าจะมีการเจรจาสัญญาอีกครั้งแน่นอน"

การแข่งขัน Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ครั้งที่ 46 จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 1-3 สิงหาคม คลิกที่นี่เพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติม

• FIMEWC, TechandRace, webike, รายการแข่งขัน24ชั่วโมง