5 คำถามใน EWC กับ David Checa

David Checa แชมป์ FIM Endurance World Championship 3 สมัยกลับมาลงแข่งขัน Bol d’Or อีกครั้ง ซึ่งเป็นรายการที่เขาเคยชนะมาแล้ว 2 ครั้ง และเกือบจะคว้าแชมป์ได้ในปี 2022 โดยเขาเข้ามาแทนที่ Grégory Leblanc ที่ได้รับบาดเจ็บในการแข่งขัน Kawasaki Webike Trickstar และนี่คือสิ่งที่นักบิดวัย 44 ปีจากสเปนต้องพูด

หลังจากห่างหายไปเกือบทั้งฤดูกาล คุณก็กลับมาที่ EWC อีกครั้ง โอกาสในการแข่งขัน Bol d’Or เกิดขึ้นได้อย่างไร?
“ปกติแล้วฉันจะไปแข่งให้กับ ERC Endurance แต่สุดท้ายก็ทำไม่ได้ ฉันจึงถามบอส Uwe Reinhardt ว่าถ้าฉันหาทีมแข่งได้ เพราะฉันมีสัญญากับพวกเขาในฤดูกาลนี้ ฉันจะสามารถแข่งได้หรือไม่ เมื่อ Gregory ได้รับบาดเจ็บที่ญี่ปุ่น ฉันผิดหวังกับเขามาก เพราะเขาต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อหาทีมแข่งมาเป็นเวลานาน และตอนนี้เขาก็ขี่ได้ดีมาก ฉันไม่ชอบที่จะขี่เพราะมีคนได้รับบาดเจ็บ มันไม่ดี แต่ถ้าไม่ใช่ฉัน ก็คงเป็นนักแข่งคนอื่น ฉันถามทีมว่าพวกเขาสนใจฉันหรือไม่ เพราะฉันรู้จักทีม รู้จักรถ และรู้จักยาง ฉันเคยเป็นแชมป์โลกกับทีมนี้ โอเคกับเพื่อนร่วมทีมและผู้คนที่แตกต่างกัน แต่เป็นทีมเดียวกัน “ผมทดสอบกับพอล ริคาร์ดแล้ว ผมมีความสุข มันดี มันดีที่ได้ฟื้นคืนความรู้สึกในการขี่มอเตอร์ไซค์ เพราะหนึ่งปีที่ไม่ได้ขี่มันยาวนานมาก ผมมีความสุขมากและทีมก็มีความสุขเช่นกัน ตอนนี้เป้าหมายใหม่คือการพยายามทำผลงานให้ดีให้กับคาวาซากิและทีม เพราะพวกเขาไว้ใจผม และผมจะพยายามทำเต็มที่ 100 เปอร์เซ็นต์เพื่อให้ได้ผลงานที่ดีให้กับทีม และสำหรับผมและเพื่อนร่วมทีมด้วย”

เมื่อสองปีก่อน คุณเกือบจะคว้าชัยชนะในรายการ Bol d’Or ด้วย ERC Endurance (ด้านบน) แต่กลับต้องมาหยุดในช่วงโค้งสุดท้ายเนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้อง ความผิดหวังนั้นทำให้คุณมีแรงจูงใจพิเศษที่จะทำบางอย่างที่พิเศษในสุดสัปดาห์นี้หรือไม่?
“แม้ว่าในปี 2019 ร่วมกับ Kawasaki เราก็ยังเป็นผู้นำโดยมี Randy de Puniet และ Jérémy Guarnoni เราชนะการแข่งขัน แต่แล้วเราก็มีปัญหาด้านไฟฟ้าและเราแพ้การแข่งขัน ฉันผิดหวังแทน Randy มาก เพราะเขาไม่เคยชนะการแข่งขันครั้งนี้เลย และการแข่งขันครั้งนี้ก็เพื่อเขา เพราะเขาทำผลงานได้ดีมาก สำหรับฉันแล้ว มันเป็นฝันร้าย แต่ก็มีการแข่งขันแบบนี้เกิดขึ้นมากมาย เพราะบางครั้งความอดทนก็ไม่ยุติธรรม คุณไม่ทำอะไรเลย คุณก็ชนะ คุณก็ทำทุกอย่างแต่คุณแพ้ ฉันไม่แน่ใจเกี่ยวกับสิ่งที่เราทำได้ในการแข่งขันครั้งนี้ แต่ฉันรู้ว่าเพื่อนร่วมทีมของฉัน Christian Gamarino และ Román Ramos ทำงานได้ดีมาก ทีมมีแรงจูงใจจริงๆ ที่จะทำผลงานได้ดี และบรรยากาศของทีมก็ดีมาก หากเราทำงานได้ดี คุณจะไม่มีทางรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในการอดทน แต่ผมคิดว่าเราจะสู้เพื่อโพเดียมได้”

สนาม Circuit Paul Ricard ไม่ใช่สนามที่ยาวที่สุดในปฏิทิน EWC แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน การทำเวลาต่อรอบให้ดีนั้นยากแค่ไหน?
“แน่นอนว่ามันยากเพราะมีทางตรงมิสทรัลยาว 1.6 กิโลเมตร และทางโค้งทั้งเร็วและช้า การหาจุดลงตัวที่ดีกับการตั้งค่ารถและการเลือกยางที่ดีอยู่เสมอไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะอากาศหนาวมากในตอนกลางคืน ยางจึงเย็นในทางตรงและยางก็จะพัง ดังนั้นแม้ว่าจะไม่ใช่สนามที่ยากสำหรับเลย์เอาต์ แต่ก็เป็นสนามที่ยากสำหรับการเลือกที่ดี นอกจากนี้ยังไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเครื่องยนต์อีกด้วย คุณต้องแน่ใจว่าเครื่องยนต์ไม่ทำงานเต็มกำลัง เพราะทางตรงอาจทำให้เครื่องยนต์พังได้ คุณต้องคิดให้มากเกี่ยวกับสิ่งที่คุณทำในทุกช่วงเวลา”

คุณได้ดูการถ่ายทอดสด EWC ทางทีวีในฤดูกาลนี้หรือไม่ และคุณคิดอย่างไรกับการแข่งขันทั้งหมดนี้?

“ผมดูทีวีและเช็คเวลาด้วย เพราะการแข่งขันความอดทนคือชีวิตของผม มันคืออาชีพของผม ผมเริ่มชนะการแข่งขันความอดทน และนี่จะเป็น Bol d’Or ครั้งที่ 22 ของผม ครึ่งหนึ่งของชีวิตผมคือการแข่งขันความอดทน ผมชอบการแข่งขัน แต่ผมชอบการแข่งขันความอดทนเพราะคุณสามารถชนะได้ด้วยรถมอเตอร์ไซค์ธรรมดา ในการแข่งขันชิงแชมป์อื่นๆ หากคุณไม่มีทุกอย่างพร้อม การบรรลุผลที่ดีนั้นยากมาก ในการแข่งขันความอดทน หากทีมทำงานได้ดีไม่มีข้อผิดพลาดและนักแข่งมีฝีมือ คุณก็สามารถขึ้นโพเดี้ยมและคว้าชัยชนะได้ นี่คือสิ่งที่ผมชอบ และเมื่อคุณชนะ คุณจะชนะด้วยกันเป็นทีม เมื่อคุณแพ้ คุณจะแพ้พร้อมกับทีม คุณจะร้องไห้เมื่อคุณชนะ คุณจะร้องไห้เมื่อคุณแพ้ แต่คุณจะร้องไห้ด้วยกัน นี่คือสิ่งที่พิเศษใน EWC และผมชอบสิ่งนี้ การได้กลับมาที่ Bol d’Or ซึ่งผมเกือบจะเริ่มแข่งขันความอดทนแล้ว ถือเป็นความสุขสำหรับผม”

คุณรู้สึกอย่างไรกับ Christian และ Ramon จากการทดสอบครั้งนี้?
“พวกเขาช่วยผมได้มาก เพราะการเปลี่ยนจาก Ducati มาเป็น Kawasaki ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพื่อนร่วมทีมบอกผมหลายอย่าง เราไม่สามารถขี่ได้นาน 20 รอบต่อวัน แต่ช่วยให้ผมเข้าใจวิธีขี่และจัดการรถได้ดีขึ้น รู้สึกเหมือนว่าผมไม่เคยห่างหายจากทีมเลย พวกเขาปฏิบัติกับผมเหมือนผมเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว และ Román กับ Christian ก็เป็นนักแข่งที่ยอดเยี่ยม ผมติดตาม Christian เพื่อทำความเข้าใจเส้นทาง ตอนนี้เราจะดูว่าเราทำอะไรได้บ้างในการแข่งขัน เมื่อคุณไม่มีแรงกดดัน ทุกอย่างก็ง่าย เมื่อคุณมีแรงกดดัน เราจะดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ผมซาบซึ้งใจจริงๆ สำหรับความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมทีมและทีมของผม ทีมทำงานหนักมาก พวกเขาเร็วมากในกล่อง แต่ความอดทนก็คือความอดทน”

ฤดูกาล EWC ปี 2024 ที่เต็มไปด้วยการแข่งขันจะสิ้นสุดลงที่ Circuit Paul Ricard ในประเทศฝรั่งเศส ตั้งแต่วันที่ 12-15 กันยายน ด้วยการแข่งขัน Bol d’Or 24 ชั่วโมงอันโด่งดัง สำหรับข้อมูลตั๋ว คลิกที่นี่

• FIMEWC, TechandRace, webike, รายการแข่งขัน24ชั่วโมง