5 คำถามกับไมเคิล กิลเบิร์ต ใน EWC

30/04/2025
99 views

หลังจากพยายามลงแข่งขัน FIM Endurance World Championship ในรายการ 8 Hours of Spa Motos เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ไมเคิล กิลเบิร์ต นักบิดชาวอเมริกันก็กลับมาแล้วและพร้อมที่จะลงแข่งขันครั้งแรกในรายการ 24 Heures Motos ที่เลอมังส์ในสัปดาห์หน้า นักบิดวัย 28 ปีจากออเรนจ์เคาน์ตี้ รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้ใช้เวลาเตรียมตัวเพื่อตอบคำถามสำคัญ 5 ข้อ

คุณกลับมาที่ EWC อีกครั้งได้อย่างไร ซึ่งถือเป็นการก้าวขึ้นสู่รายการ Formula EWC อันดับต้นๆ ของรายการ คุณกลับมาได้อย่างไร?

“เห็นได้ชัดว่าฉันเติบโตมากับการแข่งมอเตอร์ไซค์เหมือนกับพวกเราทุกคน ฉันเริ่มแข่งมอเตอร์ครอสตอนอายุสามขวบ ทำแบบนั้นมาหลายปีมาก จากนั้นฉันก็เปลี่ยนไปแข่งมอเตอร์ไซค์ขนาดเล็กและไต่อันดับขึ้นไป ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ฉันแข่งรถมืออาชีพในสหรัฐอเมริกาใน MotoAmerica, Supestock 600, Supersport 600, Stock 1000, Superbike ฉันทำมาหมดแล้ว ฉันได้รับบาดเจ็บบ้างในปี 2022 และต้องวิ่งไปแข่ง Supersport ในปี 2023 และพูดตามตรงว่ามันไม่ได้เป็นไปตามแผน ฉันจึงตัดสินใจพักสักหน่อยในปี 2024 ถึงอย่างนั้นก็มีคืนหนึ่งที่เราทุกคนอยู่ที่สนามแข่งในท้องถิ่น เรามีโรงรถขนาดใหญ่ที่นั่น และ Andrew Lee ซึ่งเป็นแชมป์ MotoAmerica พูดว่า 'ฉันอยากไปที่เลอมังส์มาก' Jason Pridmore โค้ชและที่ปรึกษาของฉัน (และอดีตแชมป์ EWC) อยู่ด้านหลังและ “ผมส่งข้อความหาคุณได้ และพวกคุณก็อยู่ที่นั่นได้ ไม่มีปัญหา” เขาส่งข้อความหาเดนิซา [เกรชโควา จาก Maco Racing] และในช่วงบ่ายของวันถัดมา เราก็มีแผนจะไปสปากันเรียบร้อยแล้ว”

Spa เป็นคนริเริ่ม ประสบการณ์ EWC ครั้งแรกของคุณดีแค่ไหน?

สำหรับฉันแล้ว มันเป็นประสบการณ์ที่สดชื่นมาก มีประสบการณ์ใหม่ๆ มากมาย การแบ่งปันรถจักรยานยนต์กับนักบิดอีกสองคน ฉันไม่เคยแข่งเอ็นดูรานซ์เลย อย่างน้อยก็ในรถจักรยานยนต์ขนาดปกติ และตามจริงแล้ว ฉันรู้สึกว่าเราทำได้ดีมาก เรามีปัญหาน้ำมันหมดในช่วงแรกของการแข่งขันเนื่องจากการสื่อสารที่ผิดพลาดเล็กน้อย เมื่อรวมกับเวลาที่เราแพ้ เราก็อาจจะจบการแข่งขันในอันดับห้าอันดับแรกในซูเปอร์สต็อกได้ เป็นครั้งแรกที่ฉันประทับใจและภูมิใจในตัวเอง หลังจากการแข่งขัน ฉันติดต่อกับเดนิซา และเมื่อประมาณหกสัปดาห์ที่แล้ว เดนิซาส่งข้อความหาฉันเพื่อบอกว่าเราต้องการคุณสำหรับการแข่งขันเอ็นดูรานซ์เวิลด์แชมเปี้ยนชิพปี 2025 ในซูเปอร์ไบค์ ทุกอย่างเริ่มเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และเราอยู่ที่นี่แล้ว นี่จะเป็นประสบการณ์ครั้งแรกของฉันที่เลอมังส์ ฉันตื่นเต้นมาก แต่ก็ประหม่าเล็กน้อย สองสามสัปดาห์ที่แล้ว ฉันรู้สึกว่า 'ฉันทำอะไรลงไป' แต่ฉันคิดว่าเมื่อเราเริ่มต้นและได้วิ่งไปหลายรอบ ทุกอย่างก็จะออกมาดี มันเป็นแบบว่า สดใหม่ เป็นอะไรที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงสำหรับฉัน และเราจะรับมันอย่างที่มันเป็น”

มีโอกาสมากกว่านี้ไหม หรือตอนนี้เลอมังส์เป็นเพียงการแข่งขันครั้งเดียวเท่านั้น?

“มาดูกันว่าเลอมังส์จะเป็นยังไง จริงๆ แล้ว ผมต้องหาผู้สนับสนุนจากสหรัฐอเมริกาเพื่อมาที่นี่ หรือบางทีผมอาจจะลงแข่ง 24 ชั่วโมงเป็นครั้งแรกและตัดสินใจว่านี่ไม่ใช่สำหรับผม เพราะมันเป็นการแข่งขันที่โหดมาก และเราจะเริ่มจากตรงนั้น ผมคิดว่าผลงานที่สปา ถ้าจะว่ากันจริงๆ แล้ว ก็คงสม่ำเสมอดี พวกเราสามคน รวมทั้งตัวผมเอง แอนดรูว์ [ลี] และเจสัน [พริดมอร์] ต่างก็ขี่รถได้สม่ำเสมอมาก ที่สปา ผมมีปัญหาเล็กน้อยกับมอเตอร์ไซค์จนรู้สึกว่าไม่ได้ดึงศักยภาพของตัวเองออกมาเต็มที่ในแง่ของความเร็ว แต่เราสามารถทำเวลาได้สม่ำเสมอมาก และนั่นก็ทำให้เราไปถึงที่นั่นได้ จริงๆ แล้ว และนี่คือมุมมองของผม สิ่งที่ผมคิดว่าดึงดูดมาโคได้จริงๆ ก็คือบรรยากาศแบบครอบครัวที่เรานำมาให้ สำหรับชาวอเมริกันแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก เรามีครอบครัวอยู่ที่นั่น เรามีภรรยาและเพื่อนๆ และนั่นก็จะเป็นเช่นเดียวกันที่เลอมังส์ ผมมีทีมงานจำนวนมากมาที่นี่ ซึ่งสนุกมาก ผมมีพ่อแม่มาเยี่ยมเยียน พ่อของผมมาเยี่ยม เขาไม่เคยมีพาสปอร์ตในชีวิตเลย ไม่ได้ต่อต้านยุโรปอะไร แต่เขาไม่มีความสนใจที่จะออกจากสหรัฐอเมริกา แต่ฉันทำให้เขามาที่เลอมังส์ได้ ดังนั้นมันน่าจะสนุกทีเดียว แม้แต่ตอนที่กลับมาที่แพดด็อก [สำหรับการทดสอบก่อนการแข่งขัน] แค่ได้เจอทุกคน ฉันก็รู้สึกยินดีต้อนรับมาก และฉันคิดว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของมัน เลอมังส์เป็นที่ดึงดูดนักแข่งชาวอเมริกันมาก และฉันคิดว่าทุกคนอยากทำ แต่ว่ามันขัดแย้งกับ MotoAmerica เล็กน้อย โดยปกติแล้ว การเปิดฤดูกาลของ MotoAmerica จะอยู่ก่อนหรือหลังเลอมังส์เล็กน้อย และมันยากมากที่จะทำทั้งสองอย่าง และมันไม่ง่ายเลยสำหรับเราที่จะมาที่นี่ มันใช้เวลาเดินทาง 12 ชั่วโมง และมันแพงด้วย หวังว่าเราจะทำได้ดี และนั่นจะเป็นการเปิดประตูให้เราพานักแข่งชาวอเมริกันคนอื่นๆ มาด้วย จริงๆ แล้ว ฉันมี Nolan Lamkin อยู่ในพิทกับฉัน เขาเป็นนักแข่งสำรอง นักแข่ง Superstock ที่ประสบความสำเร็จใน MotoAmerica”

อะไรจะทำให้คุณมีความสุขในบ่ายวันอาทิตย์หน้าที่เลอมังส์?
“พูดตรงๆ ก็คือ ผมแค่อยากจบการแข่งขันเท่านั้น แน่นอนว่าทีมนี้มีความสามารถ และผมก็รู้สึกว่าตัวเองทำได้ แต่สำหรับผมแล้ว มันจะเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แปดชั่วโมงนั้นง่ายนิดเดียว แต่ 24 ชั่วโมงในสภาพเช่นนี้คงเป็นเรื่องยาก แน่นอนว่าผมต้องการผลงานที่ดีจริงๆ แต่เมื่อถึงที่สุดแล้ว ผมแค่อยากจะพูดได้ว่าผมจบการแข่งขัน 24 Heures Motos แล้ว เพราะมันเป็นเรื่องราวที่ยอดเยี่ยม”

มันเป็นเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมแต่ก็ยากใช่หรือไม่?

“สิ่งหนึ่งที่ดึงดูดฉันก็คือ คุณจะต้องผ่านช่วงพีคและช่วงแย่ๆ ไปพร้อมๆ กัน ทุกทีมและนักปั่นทุกคนต่างก็ผ่านช่วงเวลาแบบนี้ และจะมีบางครั้งที่คุณไม่อยากลงแข่ง และคุณอาจจะทำสำเร็จและคิดว่าคุณไม่อยากจะทำแบบนั้นอีก แต่เรื่องราวจะออกมายอดเยี่ยมมาก และนั่นคือสิ่งที่ดึงดูดฉันจริงๆ ฉันชอบการแข่งขันจักรยานและการขี่จักรยานที่ท้าทาย หลายครั้ง มันเหมือนกับว่า 'ฉันกำลังทำอะไรอยู่ มันไม่สนุกเลย' คุณทำสำเร็จแล้ววันต่อมาคุณก็คิดว่า 'ฉันจะไม่ทำแบบนั้นอีกแล้ว' แต่สองสามวันต่อมา คุณก็คิดว่า 'มาทำแบบนั้นกันใหม่' และฉันก็คิดว่านี่คือสิ่งที่เป็นและนั่นคือสาเหตุที่ฉันสนใจมัน แต่มาดูกัน”

Michael Gilbert จะจับคู่กับ Christoffer Bergman จากสวีเดนและ Daniel Gonzalez จากสเปนในรถ Yamaha ของ Maco Racing ที่ติดตั้งอุปกรณ์ Dunlop ในการแข่งขัน 24 Heures Motos ที่จะเปิดฤดูกาล EWC ระหว่างวันที่ 17-20 เมษายนนี้ ดูข้อมูลตั๋วได้ที่นี่