ทีม Yoshimura Suzuki Endurance Racing Motul จะมีทุกอย่างที่ต้องทำในรอบที่ 3 ของวันอาทิตย์ของ FIM Endurance World Championship หลังจากรอบคัดเลือก Red Rider ที่ได้รับผลกระทบจากฝนสำหรับ Coca-Cola Suzuka 8 ชั่วโมง

 

ทีมชั้นนำของการแข่งขันชิงแชมป์ได้ลดลงเหลือผู้เล่นสองคนหลังจากการถอนตัวของ Sylvain Guintoli หลังจากได้รับบาดเจ็บที่มือในการทดสอบ ด้วยนักบิดเพียง 2 คน – Kazuki Watanabe และ Gregg Black – ทีมที่เข้ารอบเพียง 2 กลุ่มเท่านั้นที่สามารถใช้ได้ โดย Watanabe เป็น Red Rider และ Black Yellow

 

น่าเศร้าสำหรับทีม การคัดตัวของหงส์แดงทั้งสองรอบนั้นเปียก ซึ่งหมายถึงเวลาที่ช้ากว่า แม้ว่า Watanabe จะกำหนดเวลาที่เร็วที่สุดเป็นอันดับสองในไตรมาสที่ 2 แต่เวลาเฉลี่ยของเขาและ Black นั้นช้ากว่าเวลาของคู่แข่งอย่างเป็นธรรมชาติ โดยใช้เวลาเฉลี่ยในสามเซสชัน โดยเซสชันสีน้ำเงินและสีเหลืองค่อนข้างแห้ง

 

“เงื่อนไขไม่เอื้ออำนวยสำหรับเราจริงๆ” Damen Saulnier ผู้จัดการทีมอธิบาย “เกร็กทำช่วงเวลาที่ดี แต่คาซึกิขี่กลางสายฝน เนื่องจากเรามีนักแข่งเพียงสองคน การจัดอันดับในทางปฏิบัติของเราจึงไม่ดี

 

“สิ่งสำคัญคือการแข่งขัน การที่เรามีนักแข่งเพียงสองคนในการแข่งขันที่ยากลำบากเช่นนี้ หมายความว่าเราต้องใช้กลยุทธ์พิเศษ แต่จะยากสำหรับทุกๆทีม เป้าหมายของเราคือจับตาดูคู่แข่งของเราในการแข่งขันชิงแชมป์ ทำคะแนนให้ได้มากที่สุด และไปที่ Bol d’Or ที่ยังคงเป็นผู้นำอันดับอยู่”

 

ทีม SERT ได้รับการจัดการสองครั้งแล้วกับ Xavier Simeon ชาวเบลเยียมคนแรกที่ถอนตัวหลังจากติดเชื้อ COVID จากนั้นชายชาวฝรั่งเศส Sylvain Guintoli ถอนตัวหลังจากได้รับบาดเจ็บที่มือ

 

“เราโชคร้ายตั้งแต่ต้นสัปดาห์” โยเฮ คาโตะ ผู้อำนวยการทีมกล่าว

 

“ในรอบคัดเลือก ฝนทำให้ Kazuki ไม่สามารถจัดเวลาได้ ซึ่งทำให้ทีมที่มีนักแข่งสามคนได้เปรียบ โดยสองคนในนั้นสามารถขี่ในสภาพอากาศร้อนได้ แต่เราได้โชว์ของดีระหว่างการซ้อมและการแข่งขันก็ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง! เราจะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องตำแหน่งของเรา”

 

สำหรับ Black มันเป็นบทบาทอายุสั้นในฐานะ Rider Captain แต่ในไม่ช้าเขาก็กลับมาอยู่ในบทบาทปกติในฐานะผู้ขับขี่

 

“ช่วงสองสามวันแรกในซูซูกะนั้นค่อนข้างยากเพราะเราไม่ค่อยมีโอกาสได้ขี่ในสภาพอากาศที่ร้อนเช่นนี้ แต่การฝึกปฏิบัติฟรีก็จบลงด้วยดี ดังนั้นเราจึงค่อนข้างมั่นใจในการคัดเลือก” เขากล่าว

 

“ฉันได้รับประโยชน์จากสภาพอากาศที่มีเมฆมาก แต่อุณหภูมิกำลังลดลง ซึ่งทำให้ฉันมีฝีเท้าที่ดีและได้เวลารอบที่ดี เรามั่นใจที่จะเข้าสู่ 5 อันดับแรก แต่น่าเสียดายที่ Kazuki ไม่สามารถขี่ได้ในสภาพที่แห้งแล้ง น่าเสียดายเพราะมี 1 หรือ 2 คะแนนในการผ่านเข้ารอบ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการแข่งขัน มันจะยากมากสำหรับเรา มันเป็นการแข่งขันทางกายภาพและเราเป็นเพียงผู้ขับขี่สองคน เป้าหมายคือการทำคะแนนให้ได้มากที่สุด”

 

สำหรับวาตานาเบะ มันเป็นช่วงเวลาที่น่าผิดหวังสำหรับเกมในบ้านของเขา

 

“เราไม่สามารถใช้กลยุทธ์เริ่มต้นของเราในการคัดเลือกและสภาพอากาศไม่ดีระหว่างเซสชั่นของฉัน” เขาอธิบาย

 

“ฝนมาและฉันทำอะไรไม่ได้ ฉันขอโทษจริงๆสำหรับทีมและสำหรับแฟน ๆ หลายคนที่สนับสนุนเรา เราจะเริ่มต้นจากด้านหลังไกลบนกริดและนั่นจะทำให้การแข่งขันยากขึ้น แต่พรุ่งนี้ก็เป็นอีกวันและเราจะทำให้ดีที่สุด”

• FIMEWC, TechandRace, webike, รายการแข่งขัน8ชั่วโมง