ความคาดหวังก่อนการแข่งขัน EWC ที่ซูซูกะเกินความคาดหมายสำหรับทีมเอตัวล์ที่ไล่ตามชัยชนะ

ทีมเอตัวจะลงแข่งขันรอบเหย้าของการแข่งขัน FIM Endurance World Championship หลังจากทำผลงานได้เกินความคาดหมายในช่วงเตรียมความพร้อมก่อนการแข่งขัน

ระหว่างการทดสอบสองวันสำหรับการแข่งขัน Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ครั้งที่ 46 เมื่อเดือนที่แล้ว ทีมที่ติดอุปกรณ์ Dunlop “ทำผลงานได้เกินความคาดหมายในแง่ของผลลัพธ์” ตามคำกล่าวของ Takashi Ichikawa ผู้จัดการทีม หลังจากที่พวกเขาสร้างสถิติใหม่ในประเภท Superstock

หลังจากจบอันดับสองในการแข่งขัน FIM Endurance World Cup ที่ซูซูกะเมื่อ 12 เดือนที่แล้ว ทีมเอตัวกำลังตั้งเป้าที่จะไปให้สูงกว่านี้ โดยได้รับการสนับสนุนจากประสิทธิภาพอันแข็งแกร่งในการทดสอบ

“การทดสอบครั้งนี้เกินความคาดหมายในแง่ของผลลัพธ์” Ichikawa กล่าว ซึ่งทีมของเขาเป็นหนึ่งในหกทีม Superstock ที่ลงแข่งขันเต็มเวลาใน EWC และแข่งขันที่ซูซูกะ นักแข่งทั้งสามคนทำเวลาต่อรอบเฉลี่ยได้ในช่วง 2 นาที 11 วินาที และเป็นผู้นำในกลุ่ม SST ด้วยเวลาที่ดีที่สุดของเรา [ที่ 2 นาที 08.249 วินาที] แสดงให้เห็นถึงการเติบโตของทีม แม้ว่าเราจะได้อันดับสองในการแข่งขันซูซูกะ 8 ชั่วโมงเมื่อปีที่แล้ว แต่ปีนี้เราตั้งเป้าหมายที่สูงขึ้นไปอีก การส่งมอบประสิทธิภาพที่มั่นคงแม้ในสภาพอากาศที่ร้อนระอุเหมือนการแข่งขัน ทำให้เรามั่นใจอย่างแท้จริงที่จะคว้าชัยชนะ ในช่วงสัปดาห์การแข่งขัน เราจะนำข้อมูลอันมีค่าที่ได้จากการทดสอบนี้มาใช้และเตรียมความพร้อมอย่างเต็มที่

โมโตฮารุ อิโตะ, ฮิคารุ โอคุโบะ และคาซึกิ วาตานาเบะ จะร่วมทีมเอตัวล์ด้วยรถ BMW M1000RR หมายเลข 25 ในการแข่งขัน Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ครั้งที่ 46 ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 1-3 สิงหาคม

หลังจากการทดสอบเมื่อเดือนที่แล้ว อิโตะกล่าวว่า “การได้ขับมอเตอร์ไซค์ BMW ลงแข่งที่สนามซูซูกะเซอร์กิตเป็นครั้งแรก ทำให้ผมได้เริ่มต้นการขับขี่โดยไม่มีอคติใดๆ และมีแนวคิดที่คล้ายกับตอนต้นของการแข่งขัน 8 Hours of Spa Motos ผมสามารถทำเวลาต่อรอบได้ดีขึ้นอย่างต่อเนื่องตามที่คาดไว้ และมุ่งเน้นไปที่การทำเวลาต่อรอบเฉลี่ยได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ดี แม้ว่าผมจะรู้สึกถึงความแตกต่างในการตั้งค่าของรถทั้งสองคัน แต่การได้เห็นความท้าทายในสัปดาห์การแข่งขันทำให้การทดสอบสองวันนี้เป็นการทดสอบที่ยอดเยี่ยม”

โอคุโบะกล่าวว่า “เราสามารถพัฒนาระบบไปในทิศทางที่ดีได้จากการพูดคุยกันระหว่างพวกเราสามคน การที่นักแข่งทั้งสามคนทำเวลาเฉลี่ยในระดับสูงได้ นี่จะเป็นอาวุธที่ยอดเยี่ยมสำหรับการแข่งขันครั้งนี้ แม้ว่าเราจะยังไม่ได้แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพสูงสุดในการจำลองการแข่งขันรอบคัดเลือก แต่ถ้าเราสามารถทำเวลาได้ครบ ผมเชื่อว่าเราจะสามารถคว้าตำแหน่งที่ดีในการแข่งขันรอบคัดเลือกได้ นี่เป็นการทดสอบที่เป็นบวกอย่างมาก แต่ความเร็วรอบตัวเราเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว และผมคาดว่ามันจะเป็นการแข่งขันระดับสูง ดังนั้นผมจึงต้องการมุ่งเน้นไปที่การขับขี่อย่างมั่นคงและใจเย็น”

วาตานาเบะกล่าวว่า “ผมรู้สึกโล่งใจที่เราทำการทดสอบนี้สำเร็จ และอย่างที่อิชิกาวะซังกล่าวไว้ มันกลายเป็นการทดสอบที่ยอดเยี่ยม รอบที่แล้วที่สปากลายเป็นสัปดาห์การแข่งขันที่เต็มไปด้วยอุบัติเหตุ ดังนั้นผมจึงรู้สึกโล่งใจในครั้งนี้ ด้วยปัญหาที่ไม่มีปัญหาและความเร็วที่ดี เราสามารถทำการทดสอบได้อย่างที่เราคาดหวังไว้ ซึ่งน่าพึงพอใจมาก นี่เป็นครั้งแรกที่ผมใช้ยาง Dunlop กับ BMW ที่ซูซูกะในรูปแบบ one-make ดังนั้นผมจึงพอใจที่สภาพอากาศร้อนขึ้นอย่างเหมาะสม ผมคิดว่าจำเป็นต้องมีการปรับตัว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องดีที่การทดสอบนี้ไม่ถูกยกมาในสัปดาห์การแข่งขัน ทำให้เป็นสองวันที่ดีมาก สำหรับทีมเอตัวล์ การแข่งขันซูซูกะ 8 ชั่วโมงเป็นการแข่งขันที่ทีมสามารถขึ้นโพเดียมได้เมื่อปีที่แล้ว แม้ว่าผมจะไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันด้วยตัวเองก็ตาม หลังจากแก้ไขปัญหาที่พบหลังจากเลอม็องส์และสปาจนมาถึงจุดนี้ เราตั้งเป้าที่จะคว้าชัยชนะอย่างเป็นธรรมชาติ”

• FIMEWC, TechandRace, webike, รายการแข่งขัน24ชั่วโมง