เมื่อ Gino Rea พึ่งพาโจ๊กและความสามารถเพื่อขึ้นโพเดียม Spa EWC

ในขณะที่ทีม BMW Motorrad World Endurance และ TATI Team Beringer Racing ฉลองการจบที่หนึ่งและสองในการแข่งขัน 24H SPA EWC Motos ครั้งแรกเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Gino Rea ได้รับคำชมจากการพุ่งเข้าเส้นชัยเป็นอันดับสามท่ามกลางสายฝนที่ตกหนักหลังจากการต่อสู้อันน่าตื่นเต้นเพื่อชิงตำแหน่งกับ ฮีโร่ประจำบ้าน Xavier Siméon

แม้ว่าการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บสาหัสของ Rea จะทำให้นักแข่งชาวอังกฤษไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้เมื่อ Circuit de Spa-Francorchamps เป็นเจ้าภาพรอบสองของการแข่งขัน FIM Endurance World Championship ปี 2023 ระหว่างวันที่ 16-18 มิถุนายน แต่การมีส่วนร่วมของเขากับ F.C.C. ความสำเร็จในปี 2022 ของ TSR Honda France จะไม่มีวันลืม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ Mike Di Meglio เพื่อนร่วมทีมของ Rea เน้นย้ำก่อนการแข่งขัน EWC ฤดูกาลปัจจุบัน

Mike Di Meglio ใช้การต่อยอดสู่ EWC ฤดูกาล 2023 เพื่อพูดถึงผลงานอันน่าทึ่งของคุณที่ Spa เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา – คุณรู้สึกอย่างไรเมื่อได้รับคำชมเช่นนั้น
“มันน่าพอใจมาก มันเป็นการแข่งขันที่น่าตื่นตาตื่นใจที่การต่อสู้บนโพเดียมของเราจบลงที่ 15 นาทีสุดท้ายของการแข่งขัน 24 ชั่วโมง และฉันก็สามารถคว้าตำแหน่งโพเดียมได้สำเร็จ ซึ่งรู้สึกน่าทึ่งในตอนนั้นและตอนนี้ก็ยังเป็นเช่นนั้น”

มองย้อนกลับไป การแข่งท่ามกลางสายฝนยากแค่ไหนกับการคว้าโพเดี้ยม?
“แม้ว่ามันจะดูน่ากลัวเพราะมันเปียก แต่ตรงมุมมันจับได้ถนัดมือมาก แต่ฉันเอาศอกไปแตะขอบถนนสองสามมุม นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉันขี่ยางของบริดจสโตนในสภาพเปียกชื้น และเห็นได้ชัดว่ามันดีมาก ปัญหาหลักของสนามแข่งคือการเบรกเป็นเส้นตรงบนเส้นทางแข่ง นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้หลายคนเกิดอุบัติเหตุ และฉันก็เกือบทำเช่นเดียวกัน มีช่วงหนึ่งที่ผมเกือบจะหลุดโค้งที่โค้ง 1 จริงๆ คือผมกำลังวิ่งเข้าหาคนที่ถูกแซงและตอนที่ผมเหยียบเบรกอยู่ ผมก็ไม่รู้ว่าผมจะเข้าโค้งทันหรือเปล่า ดังนั้น ฉันอยู่ค่อนข้างกว้างและทุก ๆ รอบฉันอยู่ด้านในมากขึ้น นอกเส้นทางการแข่งรถ เมื่อคุณอยู่ในไลน์การแข่งรถ จะมียางอยู่บนพื้นและโดยปกติแล้วยางนั้นจะลื่น ดังนั้นฉันจึงไปในไลน์การแข่งรถในหนึ่งรอบนั้นเมื่อเครื่องหมายด้านหลังกำลังมา และขณะที่ฉันกำลังเหยียบเบรกอยู่นั้น หน้าก็ล็อค และฉันรู้สึกดีมาก โชคดีที่รู้สึกว่ามันไปและจัดการเพื่อช่วยชีวิตมัน Mike Di Meglio มีปัญหาเดียวกัน แต่เขาพังและคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็พัง แต่ผมโชคดีมากที่ช่วยชีวิตมันได้”

เมื่อคุณมีช่วงเวลานั้นในเทิร์น 1 คุณคิดว่าเกมจบลงแล้วหรือยัง?
“เมื่อฉันออกตัวกว้าง ฉันคิดสองสิ่ง หนึ่ง ฉันเพิ่งช่วยการแข่งขันได้เพราะฉันอยู่บนจักรยาน แต่สิ่งที่สอง ฉันคิดว่าฉันทำลายการแข่งขันเพราะฉันปล่อยให้ [Siméon] อยู่ข้างหน้าฉัน . ฉันรู้ว่าเขาอยู่ข้างหน้าไม่กี่วินาทีและมีคนสวนกลับอยู่ตรงนั้น ดังนั้นฉันคิดว่าตอนนี้ฉันแค่ต้องก้มหน้าลงและขี่ตามที่ฉันรู้และพยายามจับเขาและดูว่าเกิดอะไรขึ้น และฉันก็ไล่ตามเขาทัน เมื่อมองย้อนกลับไป มันเป็นส่วนที่น่าตื่นเต้นที่สุดของการแข่งขัน แต่เมื่อคุณอยู่ในการแข่งขัน ฉันจะไม่พูดว่ามันน่าตื่นเต้นที่สุด เพราะมันมีความกดดัน แรงกดดันมหาศาล”

โดยพื้นฐานแล้วคุณพยายามหยุดฮีโร่ประจำบ้านจากการจบบนโพเดียม...
“เรากำลังต่อสู้กับทีม SERT ของ Xavier Siméon เพื่อชิงแชมป์ ฉันจะไม่บอกว่าอันดับสามทำให้เราได้แชมป์ แต่มันมีส่วนทำให้เราคว้าแชมป์ มีความตึงเครียดและฉันเข้าใจความคับข้องใจ มันเหมือนกับว่าพวกเขามาที่ Brands Hatch และฉันก็แพ้ในการชนะในรอบที่แล้ว แต่ตอนนั้นฉันรู้สึกตื่นเต้นมาก และแม้กระทั่งตอนนี้ เมื่อนึกถึงการแข่งขัน มันทำให้คุณตื่นเต้นมาก เพราะปกติแล้วคุณไม่มีทางจบแบบนั้น โดยเฉพาะระหว่างผู้เข้าแข่งขันชิงแชมป์สองคนในการแข่งขัน 24 ชั่วโมง ฉันโชคดีพอที่จะอยู่ในสถานการณ์นั้นและออกมาดี”

ในขณะที่คุณได้รับการยกย่องมากมายสำหรับการคว้าตำแหน่งโพเดี้ยมสุดท้าย มันเป็นเรื่องง่ายที่จะลืมว่าคุณทำมากมายเพื่อรักษาทีมในการแข่งขันเมื่อจักรยานยนต์พัง...
“เราเป็นผู้นำการแข่งขันในคืนนี้และเป็นผู้นำอย่างสบายๆ เมื่อโซ่ขาด ซึ่งในตอนแรกเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ แต่เราชนะการแข่งขัน ดังนั้นมันจึงเป็นจังหวะที่แย่ที่สุด ฉันเข็นจักรยานไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่เมื่อฉันเข้าทางซ้ายก่อนจะสิ้นสุดรอบ พวกเขาดึงฉันออกจากสนามและฝันร้ายที่สุดก็เกิดขึ้น ฉันขึ้นหลังรถตู้ ถือจักรยานไว้ในที่มืดสนิท และไม่มีถนนให้บริการตรงไปยังโรงรถ ณ จุดนั้น ดังนั้นรถตู้จึงแล่นผ่านป่าในความมืด โดยพื้นฐานแล้วผ่านป่า และฉันก็ เกือบชนท้ายรถตู้แล้วจับมอไซค์ไว้ไม่ให้ล้มเพราะไม่อยากพัง เมื่อฉันกลับไปที่โรงรถ เราคิดแค่ว่าต้องแข่งจบเพราะโซ่ขาด และฉันเสียเวลาไปแค่ 10 นาทีหลังรถตู้ ทีมงานสามารถซ่อมมอเตอร์ไซค์ได้สำเร็จ เราอยู่ในอันดับที่ 11 และเราคิดว่า 'เอาล่ะ กลับออกไปกันเถอะ' และจากนั้นก็เป็นการต่อสู้เพื่อกลับมาเป็นอันดับสาม”

หลังจากการแข่งขันถูกระงับเนื่องจากน้ำมันรั่วบนสนามแข่ง คุณกังวลไหมว่าการแข่งขันจะไม่เริ่มต้นใหม่และจะไม่สามารถกลับขึ้นมาเป็นที่สามได้?
“สิ่งที่น่ารำคาญคือเราอยู่ในอันดับที่ 3 และเราเกือบจะนำเป็นจ่าฝูงใน SERT เมื่อเราเข้าพิทเพื่อเปลี่ยนยางและเชื้อเพลิง ขณะที่เราเข้าพิท พวกเขาเดินนำหน้าเราและอยู่ในอันดับที่สาม แต่พวกเขากำลังจะดึงขึ้นมาหนึ่งหรือสองรอบในภายหลัง และเราน่าจะกลับมาอยู่ในอันดับที่สาม แต่เมื่อเราดึงเข้าและกลับออกไปนั่นคือเมื่อธงสีแดงปรากฏขึ้น เนื่องจากจังหวะนั้นเราอยู่ที่สี่ แต่อีกหรือสองรอบต่อมาเราน่าจะกลับมาอยู่ที่สาม ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่มันถูกตัดสินแล้วว่าเป็นเช่นนั้น การแข่งขันสิ้นสุดลงและเราได้ที่สี่ แต่เราเป็นแบบว่า 'เดี๋ยวก่อน เราอยู่อันดับสาม' และเราก็เสียใจอย่างมากพร้อมกับเจ้าของทีม กลไก และเพื่อนร่วมทีมของฉัน เราไม่อยากเชื่อเลยเพราะเราชนะการแข่งขัน มีปัญหา หล่นไปอยู่อันดับ 11 แต่กลับมาอยู่อันดับสามได้ จากนั้นการแข่งขันก็ถูกธงแดงและเรากลับมาอยู่ในอันดับที่สี่ โดยทั่วไปแล้วเราเก็บกระเป๋า และฉันถูกเลือกให้ออกไปเล่น Parade Lap เพื่อแฟนๆ เมื่อสิ้นสุดการแข่งขัน จากนั้นจึงกลับมาที่โรงรถ เป็นเวลา 30 นาทีถึงบ่ายโมง และเนื่องจากเราไม่ได้รับแจ้งอะไรเลย ภรรยาของฉันจึงทำโจ๊กให้ฉันหนึ่งชาม ฉันแทบไม่ได้กินอะไรในระหว่างการแข่งขัน 24 ชั่วโมง แต่ฉันกำลังกินข้าวต้มอยู่ และช่างเครื่องของฉัน ซึ่งเป็นช่างเทคนิคของ Showa ที่อาศัยอยู่ใกล้ฉันในสเปน เป็นเรื่องตลกมาก เขาพูดแบบ 'คุณต้องแข่งนะ คุณ 'ต้องแข่ง พวกเขาเปลี่ยนแผนแล้ว คุณต้องจบการแข่งขัน' ฉันเกือบจะเบื่ออาหารแล้ว และฉันก็คิดถูกว่า 'พวกเขาเลือกให้ฉันทำ คนอื่นๆ เก็บกระเป๋าเตรียมกลับบ้าน' ฉันออกไปข้างนอกและรู้สึกตื่นเต้นเพราะเราอยู่ในอันดับที่ 4 แต่ความคิดของฉันคือ 'ฉันจะได้ที่สาม' ทีมที่หนึ่งและสองอยู่ข้างหน้าประมาณแปดรอบ แต่ฉันเริ่มการแข่งขันใหม่ตามหลังที่สาม Xavier Siméon เป็นผู้ชนะการแข่งขัน Moto2 และเก่งในสนามเปียกมาโดยตลอด แต่ฉันก็แบบว่า 'ฉันจะทำสิ่งนี้' ฉันมั่นใจในตัวเองมาก ทันทีที่รถนิรภัยเข้ามา ฉันก็ไปต่อ และเปลี่ยนจากสี่เป็นสองในสองโค้ง แซงผู้นำ ต่อสู้กับเขา และมีช่วงเวลาสำคัญเมื่อฉันเสียคันหน้าและกลับมาจากจุดนั้น มันเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นมาก – และโจ๊กก็แทบจะเละเทะ! มันเป็นอาหารเช้าปกติของฉัน แต่หลังจากการแข่งขัน 24 ชั่วโมง เมื่อคุณกินเจลพลังงานและอาหารต่างๆ ฉันต้องการโจ๊กสักชาม แต่ฉันก็เปลี่ยนจากการกินเป็นการเปิดเครื่องหนัง และทันใดนั้นก็กลับเข้าสู่การแข่งขันและเป็น บนแท่นซึ่งทำให้ทุกอย่างดีขึ้น มันเป็นการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม และเราลดคะแนนในอันดับแชมป์เปี้ยนชิพลงเพื่อให้มันเปิดกว้าง และเป็นไปได้ที่จะชนะ และเราก็ทำสำเร็จ!”

ดูอีกครั้ง: สรุปการแข่งขัน 24H SPA EWC Motos

• FIMEWC, TechandRace, webike, รายการแข่งขัน24ชั่วโมง