ส่วนหนึ่งของทีม Yoshimura SERT Motul ที่ขับเคลื่อนโดย Suzuki ที่ชนะ Bol d’Or ในปี 2021 และปัจจุบันเป็นหัวหน้า FIM Endurance World Championship อันดับ Gregg Black นักแข่งชาวฝรั่งเศสที่เกิดในบริเตนใหญ่ วัย 34 ปี พูดเกินความคาดหมายที่ Suzuka โดยปราศจากแรงกดดัน สิ่งที่ต้องใช้เพื่อคว้าชัยชนะที่สนามแข่ง Circuit Paul Ricard และอื่นๆ เนื่องในโอกาสครบรอบ 100 ปีของการแข่งขัน 24 ชั่วโมงอันโด่งดังนี้ยังคงดำเนินต่อไป

 

คุณเริ่มต้น Bol d’Or จากการจบอันดับสามที่ Suzuka ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม แต่สิ่งที่เกินความคาดหมายบางที?
“แน่นอนว่าเป็นผลการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมสำหรับทีมและสำหรับฉันเป็นการส่วนตัว การจบบนโพเดี้ยมในฐานะนักแข่งชาวยุโรปนั้นยอดเยี่ยมเสมอเพราะเรารู้ว่ามันเป็นการแข่งขันที่ยากจริงๆ กับทีมญี่ปุ่นและนักบิดชาวญี่ปุ่นทุกคนที่ใช้เวลามากในการขึ้นแสดง มันยากเสมอที่จะสู้กับพวกเขา แต่เราพิสูจน์แล้วในปีนี้กับ Yoshimura, SERT และ Bridgestone ว่าเราสามารถแข่งขันได้ มันเป็นสัปดาห์ที่ยากลำบากโดยไม่มี Sylvain [Guintoli] หรือ Xavier [Siméon] ดังนั้นมันจึงจบลงด้วย Kazuki [Watanabe] และฉันขี่จักรยาน ดังนั้นเป้าหมายจึงชัดเจน: แค่ทำคะแนนให้ได้เพื่อชิงแชมป์ แต่เราลงเอยด้วยความเร็วที่ค่อนข้างดี และถึงแม้เราจะจบอันดับที่สี่ ซึ่งเรากำลังจะไป มันก็มีผลงานที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้วเพราะเราแสดงฝีเท้าของเราในการแข่งขันที่ยากจริงๆ ท้ายที่สุด YART ทำพลาดและเราจบที่สาม แต่นั่นเป็นผลงานที่ดี และเรามีความสุขมาก”

 

คะแนนพิเศษทำแต้มได้และเบาะที่ใหญ่กว่าซึ่งช่วยลดแรงกดดันหรือไม่?
“เราไม่ได้มีความกดดันมากนักตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล เราแค่ทำงานของเราต่อไป ซึ่งเรารู้ดีว่าจะทำอย่างไรกับทีม มันเป็นเรื่องของการทำงานเป็นทีม ความพยายาม การมุ่งเน้นไปที่งานของเราโดยไม่มองคนอื่น และนั่นคือสิ่งที่ทำให้เราแข็งแกร่ง ถ้าเราเป็นจ่าฝูงด้วยคะแนนมากกว่าหรือตามหลังในการแข่งขัน เราก็จะเริ่มต้นด้วยเป้าหมายเดียวกัน นั่นคือการคว้าแชมป์ให้ได้”

 

คุณจะโอนฟอร์ม Suzuka ของคุณไปยัง Paul Ricard และตอนจบซีซัน EWC ได้อย่างไร
“Bol d’Or ดีกับเรามาหลายครั้งแล้ว ติดตามได้ดีกับซูซูกิ มันเล็กลงและรัดกุมขึ้น ทำให้ทุกอย่างแข่งขันได้มากขึ้น และเรารู้ว่าเราสามารถชนะการแข่งขันด้วยการวิ่งเร็วที่สุด เป้าหมายของเราคือคว้าตำแหน่งและเราจะทำงานของเราต่อไป จุดแข็งอีกจุดหนึ่งสำหรับเราคือความน่าเชื่อถือ เรามีมอเตอร์ไซค์ที่ดีและเชื่อถือได้ และทีมอื่นๆ ต่างก็เคยประสบปัญหามาก่อน หวังว่ามันจะดีสำหรับเราและเราจะจบการแข่งขัน แต่เราหวังว่าหลาย ๆ ทีมจะจบการแข่งขันได้เพราะเรามีช่องว่างขนาดใหญ่ในปีที่แล้วกับการเกษียณอายุทั้งหมด และมันก็น่าเบื่อเล็กน้อยในตอนท้ายพูดตามตรง หวังว่าการแข่งขันจะคงอยู่ไปจนจบ และเราทำการแข่งขันที่ยอดเยี่ยม และหวังว่าจะชนะการแข่งขัน”

 

คุณแลกเปลี่ยนความเร็วเพื่อการอนุรักษ์ ณ จุดใด?
“เป้าหมายคือการคว้าแชมป์และเราจะทำคะแนนให้ได้ระหว่างการแข่งขัน ถ้าเราเป็นอันดับสามในการแข่งขันและนั่นก็เพียงพอแล้วที่จะเป็นแชมป์ เราจะจบอันดับ 3 ถ้าเราต้องจบอันดับสองและต้องจับคนข้างหน้าให้ได้ เราก็จะพยายามคว้าแชมป์ให้ได้ มันขึ้นอยู่กับ เราฉลาดพอในฐานะนักขี่และในฐานะทีมที่จะรู้วิธีจัดการกับสถานการณ์ เราเคยจัดการมันมาแล้วในอดีต เราแค่ต้องจดจ่อกับงานของเราต่อไป เราแข็งแกร่งที่เลอ ม็องส์ และเราก้าวไปสู่สปา และเราแสดงให้เห็นว่าเรามีการแข่งขันที่ซูซูกะด้วย และฉันแน่ใจว่าเราจะสามารถแข่งขันกับพอล ริการ์ดได้ สามอันดับแรกคือเป้าหมายหลักของเรา หากเราสามารถชนะการแข่งขันโดยไม่ต้องเสี่ยงมากเกินไป เราจะทำอย่างนั้น”

 

Circuit Paul Ricard ยากแค่ไหน?
“ไม่ใช่ลู่วิ่งที่เป็นลู่จริงที่สุดของปี เพราะมีทางเลี้ยวที่เร็วและไหลค่อนข้างมาก ไม่หักเบรกแรงๆ และทางตรงที่ยาวและยาว สิ่งสำคัญคืออย่าทำผิดพลาดเพราะเป็นเส้นทางที่ค่อนข้างเร็ว ดังนั้นควรหลีกเลี่ยงผู้ขี่ช้า เหตุการณ์บนสนามแข่ง น้ำมัน คุณต้องระวังให้มาก และจำไว้ว่าทุกสถานการณ์สามารถเกิดขึ้นได้ และแน่นอนว่า ความน่าเชื่อถือ คุณจำเป็นต้องรู้จักจักรยานยนต์ของคุณเป็นอย่างดี รู้ว่าเมื่อใดควรผลัก เมื่อใดควรประหยัด และอย่าใช้งานมากเกินไป เพราะอาจทำให้ระบบกลไกทำได้ยาก”

 

สภาพอากาศสามารถมีบทบาทอย่างไร?
“โดยทั่วไปเราจะได้รับอากาศที่ดีในช่วง Bol d’Or เราเคยมีฝนตกมาก่อนและสามารถเกิดขึ้นได้และฝนสามารถมาได้ตลอดเวลา ปกติถ้าฝนตกก็ไม่หนาวขนาดนั้น เสี่ยงน้อยกว่า แต่สิ่งหนึ่งที่อาจเป็นปัญหาคือลม บางปีเรามีลมพัดแรงมาก และนั่นก็เป็นเรื่องยากสำหรับนักขี่ทุกคนที่มีเครื่องหมายเบรก โดยทั่วไปแล้วมันค่อนข้างยากที่จะขี่กลางลม ดังนั้นคุณต้องระมัดระวังและเข้าใจสถานการณ์ทีละขั้นตอน”

 

Gregg Black จับมือเป็นพันธมิตรกับ Sylvain Guintoli และ Kazuki Watanabe ในอันดับ 1 Suzuki GSX-R1000R ที่ดำเนินการโดย Yoshimura SERT Motul บนยาง Bridgestone เมื่องานฉลองครบรอบ 100 ปี Bol d’Or จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 15-18 กันยายน ซึ่งเป็นรอบตัดสินของ FIM ปี 2022 การแข่งขันชิงแชมป์โลกความอดทน ตามลิงค์นี้สำหรับอันดับ: https://www.fimewc.com/standings/

• FIMEWC, TechandRace, webike, รายการแข่งขัน24ชั่วโมง