ไม่มีเหตุผลใดที่ฉันไม่สามารถคืน EWC ได้อย่างรวดเร็ว ISLE OF MAN TT LEGEND MICHAEL DUNLOP กล่าว

05/04/2024
757 views

Michael Dunlop ฮีโร่นักแข่งรถบนถนนเชื่อมั่นว่าเขาสามารถต่อสู้ในแนวหน้าได้เมื่อเขากลับมาสู่การแข่งขัน FIM Endurance World Championship ในฤดูกาลนี้

Dunlop จากไอร์แลนด์เหนือได้รับชัยชนะในรายการ Isle of Man TT ถึง 25 ครั้ง มีเพียง Joey Dunlop ลุงผู้โด่งดังของเขาเท่านั้นที่คว้าชัยชนะได้มากกว่าด้วยชัยชนะ 26 ครั้ง แต่หลังจากเริ่มต้น EWC ได้เพียงครั้งเดียว เขาก็จะกลายเป็นมือใหม่เสมือน เมื่อเขาลงแข่งขัน 24 Heures Motos ที่เลอ ม็อง ในประเทศฝรั่งเศส ระหว่างวันที่ 18-21 เมษายน

อย่างไรก็ตาม Dunlop เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผลิตภัณฑ์ TRT27 AZ Moto ที่ขับเคลื่อนโดย Honda ในการแข่งขัน FIM Endurance World Cup ที่ใช้ Superstock ร่วมกับเพื่อนร่วมทีม Ben Luxton, Tom Oliver และ Tom Ward อย่างไรก็ตาม Dunlop ไม่มีแผนที่จะประกอบตัวเลขดังกล่าว

“Toms ทั้งสองเคยทำงานกับเพื่อนของฉันใน British Superbike และพวกเขาต้องการใครสักคนที่รู้จักมอเตอร์ไซค์คันนี้มาบ้างแล้วจึงถามฉันว่าฉันสนใจที่จะเข้าร่วมกับพวกเขาไหม” Dunlop อธิบาย “ฉันพูดว่า 'ใช่ ไม่มีปัญหา' เห็นได้ชัดว่ามันแตกต่างกับรถมอเตอร์ไซค์ที่ฉันขี่เมื่อปีที่แล้ว แต่ฉันอยากจะช่วยเหลือพวกเขาเพราะพวกเขาเป็นเด็กที่เร็ว ถ้าเราสามารถช่วยพวกเขาในเรื่องฐานได้ คงเป็นการดีที่ได้เห็นพวกเขาทำได้ดี

“แต่ฉันไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมฉันไม่สามารถอดอาหารได้ที่นี่ หากเราได้พื้นฐานที่ดีฉันก็ควรจะเร็วเช่นกัน ฉันมาที่นี่พร้อมกับฮอนด้าเมื่อ 11 ปีที่แล้ว ตอนนั้นฉันก็เร็ว เป็นคนที่เร็วที่สุดในกลุ่ม มันเป็นเกมบอลที่แตกต่างออกไป (ในไอล์ออฟแมน ทีที) และนั่นเป็นเพียงแนวทางที่เป็นอยู่ แต่เห็นได้ชัดว่ามีพวกเราสี่คนที่นี่ในปีนี้ เบ็นเข้าร่วมทีมแล้วและเขาก็ดูเร็วมาก หวังว่าเราจะทำการแสดงได้ดี”

นอกจากการเปลี่ยนจากถนนสู่สนามแข่งแล้ว Dunlop ยังต้องทำความคุ้นเคยกับการแข่งรถหลังมืด แม้ว่าโอกาสนั้นจะไม่ทำให้เด็กอายุ 34 ปีผิดหวังก็ตาม

“ผู้คนคิดว่าคุณกำลังแข่งในตอนกลางคืน [ที่เลอม็อง] แต่เมื่อคุณอยู่ที่นี่ ทุกอย่างจะสว่างไสว” Dunlop กล่าว “เมื่อสถานที่นั้นเต็มไปด้วยผู้คนและเปิดไฟ มันก็ไม่ใช่กลางคืนจริงๆ แต่ไม่ใช่กลางคืนที่เป็นปัญหา แต่เป็นความหนาวเย็น ครั้งสุดท้ายที่ฉันมาที่นี่คือลบสาม และเราต้องหยุดมันประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนจะออกเดินทางอีกครั้งเพราะอากาศหนาว”

การออกนอกบ้าน EWC ก่อนหน้านี้เพียงครั้งเดียวของ Dunlop จบลงด้วยความผิดหวัง ในขณะที่เขาเล่าว่า: “นักบิดคนหนึ่งประสบอุบัติเหตุครั้งใหญ่และทำให้จักรยานพังครึ่งหนึ่ง ดังนั้นเราจึงไม่สามารถจบมันได้อย่างน่าเศร้า แต่ก็เป็นสิ่งที่ฉันอยากทำมาตลอดแต่ไม่มีโอกาสเลย สิ่งนี้เกิดขึ้นและมันก็ดี”

เมื่อพิจารณาจากความสำเร็จมากมายของเขาในการแข่งรถบนถนน อะไรที่ทำให้ Dunlop เชื่อว่าการแข่งขันใน EWC นั้นเพื่อเขา

“อะไรทำนองนี้คงจะดีมาก และมันจะเป็นหน้าต่างที่ดีสำหรับฉัน โดยเฉพาะกับสิ่งที่ฉันทำ คนอย่างฉันควรจะเก่งในเรื่องนี้ เพราะมันเข้ากันได้ดี ทำต่อไป เช่นเดียวกับ Isle of Man TT คุณต้องไปต่อ ผลักดันต่อไป เดินหน้าต่อไป ผลักดันต่อไป

“หลายๆ คนใช้เวลา 25 นาที และนั่นคือการแข่งขันจบลง ใน TT ฉันใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง 45 นาที อาจจะเข้าและมีสองการแข่งขันในหนึ่งวัน หวังว่าในเรื่องนี้ฉันจะสามารถต่อสู้ต่อไปและรักษารอบได้ ฉันคิดว่านั่นคือสิ่งที่ฉันมาที่นี่และเพื่อให้ตัวตรงเช่นกัน ฉันคิดว่าฉันควรมีความเร็วบ้างหากฉันรู้สึกได้และทำได้ดีเหมือนกับคนอื่นๆ”

Dunlop กล่าวถึงแผนการของเขาในช่วงที่เหลือของฤดูกาล EWC ทั้ง 4 รายการว่า “มันเป็นเรื่องค่อนข้างลำบากใจที่ได้รายการนี้ เห็นได้ชัดว่าทีมเปลี่ยนจากผู้ผลิต และมีการผลักดันครั้งใหญ่เพื่อให้สิ่งนี้ดำเนินต่อไป” ฉันชอบที่จะ [ก้าวต่อไป] และเห็นได้ชัดว่าเป้าหมายใหญ่คือการไปทำซูซูกะ แต่มันก็ไม่ง่ายขนาดนั้น แต่เวลาน่าจะเป็นเครื่องพิสูจน์”

แต่ทำไมไม่ล่ะ?

“ก็แค่นั้นแหละ ฉันชอบที่จะทำมันถ้ามันเป็นไปได้เพียงเพราะว่า Suzuka คือทุกสิ่งและจุดจบของทุกสิ่งมันไม่ใช่เรื่องจริง” Dunlop กล่าว “อย่าเข้าใจฉันผิด Le Mans จะเต็มไปด้วยนักล่องแพในวันแข่งขัน แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับ Suzuka โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้ผลิตในญี่ปุ่น ดูเหมือนว่าจะเป็นจุดสูงสุดของกีฬา”

และจากโอกาสที่จะได้แข่งกับคู่แข่งทั้ง 46 คนของเขาใน 24 Heures Motos นั้น Dunlop กล่าวว่า “เห็นได้ชัดว่า TT ไม่ใช่แบบนั้น เพราะเราเป็นไฟล์เดียว และดำเนินไปเองทุกๆ 10 วินาที แต่มันก็ไม่ต่างจากการแข่งระดับชาติที่เราทำ การลัดวงจรและชิ้นส่วนต่างๆ เลอม็องแตกต่างออกไปเล็กน้อยเพราะคุณไม่มีทางรู้ได้เลยว่าคุณกำลังแข่งกับใคร เพราะพวกเขาอาจจะตักลงไปตักขึ้นก็ได้ มันเป็นเพียงจังหวะเวลาและการแวะเข้าพิท แต่สิ่งสำคัญคือทำให้เด็กๆ ทุกคนอยู่ด้วยกัน ฉันไม่ได้ทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมทีมมากนัก เพราะเห็นได้ชัดว่าในทีมของฉันเองเราทำในสิ่งที่เราเอง นั่นจะน่าสนใจถ้าฉันสามารถนำเสนอได้มากเท่าเด็กเหล่านี้ ทอมทั้งสองคนเคยทำมาก่อน แต่เบ็นยังใหม่กับมันมาก แต่เขาจะเร็วและฉันไม่เข้าใจว่าทำไมเราถึงทำไม่ดีไม่ได้”

การแข่งขันครั้งที่ 47 ของ 24 Heures Motos เปิดฤดูกาล EWC ปี 2024 ระหว่างวันที่ 18-21 เมษายนที่ Le Mans ในฝรั่งเศส ข้อมูลตั๋วมีอยู่ ที่นี่