การขึ้นโพเดียม 6 รายการติดต่อกันของทีม Yamalube YART Yamaha EWC Official Team ในการแข่งขัน FIM Endurance World Championship อาจต้องจบลงอย่างเจ็บปวดที่ประเทศญี่ปุ่นเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา แต่ทีมจากออสเตรียก็กำลังวางแผนการกลับมาอย่างแข็งแกร่งอยู่แล้ว
ทีมที่ Mandy Kainz คุมทีม ต้องพบกับความล้มเหลวในการแข่งขัน EWC ที่หาได้ยาก หลังจาก Jason O’Halloran และ Karel Hanika ประสบอุบัติเหตุ และปัญหาทางเครื่องยนต์ ทำให้ต้องออกจากการแข่งขัน Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ครั้งที่ 46
และจากการเป็นผู้นำในการแข่งขัน FIM Endurance World Championship ประเภททีม 18 คะแนน ทำให้ความได้เปรียบของ YART เหนือทีม BMW Motorrad World Endurance Team ที่เพิ่งคว้าอันดับสองมาได้ลดลงเหลือเพียงคะแนนเดียว ก่อนจะเข้าสู่การแข่งขัน Bol d’Or ในเดือนหน้า
“เป็นเรื่องน่าผิดหวังมากที่ต้องจบการแข่งขัน Suzuka 8 Hours แบบนี้” Kainz ผู้จัดการทีมกล่าว ตลอดสุดสัปดาห์ นักแข่งและทีมงานทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจนมาถึงการแข่งขันครั้งนี้ด้วยความเร็วที่รวดเร็ว หลังจากอุบัติเหตุครั้งแรก เราเสียเวลาอันมีค่าไปบ้าง แต่มาร์วิน [ฟริตซ์] และคาเรลยังคงไล่ตามนักแข่งกลุ่มนำอยู่
“จากนั้นคาเรลก็เกิดอุบัติเหตุเช่นกันเนื่องจากปัญหาทางเทคนิคอีกประการหนึ่ง ซึ่งเราไม่สามารถซ่อมแซมได้ก่อนจบการแข่งขัน ถือเป็นโชคร้ายอย่างยิ่งสำหรับคาเรลเช่นกันที่ลงส้นเท้าขวาอย่างแรง เขาเจ็บปวดมาก ทีมงานทุกคนอวยพรให้เขาหายดีโดยเร็ว”
“ซูซูกะเป็นสนามที่ท้าทายเสมอ แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่เราจินตนาการไว้ว่าการแข่งขันในวันนี้จะเป็น เราจะต้องกลับมาอย่างแข็งแกร่งในปีหน้าต่อหน้าแฟนๆ ชาวญี่ปุ่น รวมถึงในรอบสุดท้ายของปี 2025 ที่โบลดอร์ในเดือนกันยายน เพื่อสานต่อการต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งแชมป์”
ฮานิกากล่าวว่า “แน่นอนว่าฉันผิดหวัง เรามาที่นี่เพื่อต่อสู้เพื่อโพเดียม และฉันคิดว่าเราพิสูจน์ให้เห็นแล้วในสองช่วงแรก ฉันไล่ตามทันบ้าง โชคร้ายที่เจสันเสียตำแหน่งนำในช่วงโค้งชิเคนสุดท้าย โค้งนั้นค่อนข้างยาก ดังนั้นบางครั้งเรื่องแบบนี้ก็เกิดขึ้น แน่นอนว่าเราตามหลังอยู่บ้าง แต่ด้วยวิสัยทัศน์ที่ว่าเราจะทำเพื่อคะแนน เพราะการแข่งขันครั้งนี้ยาวนานมาก เราสามารถกลับมาได้ประมาณ 15 อันดับ ซึ่งหมายความว่าเราต้องเก็บคะแนนให้ได้อย่างน้อย 10 คะแนน ซึ่งสำคัญมากสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์ครั้งนี้
“ในการแข่งขันครั้งล่าสุดของฉัน ฉันค่อนข้างแข็งแกร่ง ฉันพอใจกับผลงาน แต่เมื่อเหลืออีกสองหรือสามรอบ ปัญหาทางเทคนิคทำให้ฉันล้ม มันน่าเสียดายมาก แต่บางครั้งนี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขัน เราขึ้นโพเดียมติดต่อกันหกครั้ง ดังนั้นเราจึงบ่นอะไรไม่ได้ ตอนนี้การแข่งขันจบลงแล้ว ดังนั้นฉันคิดว่าเราคงต้องเริ่มต้นใหม่ในการแข่งขัน Bol d’Or” ผมรู้ว่าเราจะกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิมที่นั่น และเราจะสู้เพื่อแชมป์จนถึงรอบสุดท้าย
การแข่งขัน Bol d’Or ที่สนาม Circuit Paul Ricard จะเป็นการแข่งขันตัดสินแชมป์ EWC ระหว่างวันที่ 18-21 กันยายน