การไล่ตามของ Yoshimura SERT Motul ในการแข่งขัน FIM Endurance World Championship ปี 2024 จะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วย “จิตวิญญาณของทีมที่สมบูรณ์แบบ” ที่ขับเคลื่อนโดย Suzuki เมื่อเริ่มต้นในเดือนเมษายนด้วย 24 Heures Motos
นั่นคือมุมมองของนักบิด Étienne Masson ผู้เข้าร่วมทีม Yoshimura SERT Motul ในปี 2023 และช่วยเพื่อนร่วมทีม Gregg Black และ Sylvain Guintoli คว้าอันดับที่สองในอันดับสุดท้ายหลังจากชนะ Bol d’Or ซึ่งเป็นผู้ตัดสินฤดูกาล
“สปิริตของทีมสมบูรณ์แบบ” แมสสันวัย 35 ปีกล่าว “นี่คือความอดทน และเราทุกคนรู้ดีว่าทุกสิ่งสามารถทำได้และจะเกิดขึ้นก่อนที่คุณจะข้ามเส้นชัย เราจบอันดับรองชนะเลิศและตอนนี้เราทุกคนตั้งตารอถึงปี 2024 ซึ่งเราจะผลักดันให้ขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดของโพเดียม”
Masson เป็นนักแข่งทีม Suzuki Endurance Racing Team เมื่อเขาร่วมมือกับ Black ในการแข่งขัน FIM Endurance World Championship ประจำปี 2019/20 ซึ่งเป็นความสำเร็จในตำแหน่ง EWC ครั้งที่สามของเขา
“ฉันขี่ SERT มาหลายครั้งแล้ว และเราสนุกกับความสำเร็จที่ดี” Masson กล่าว “การกลับมาร่วมทีมเมื่อต้นปี 2023 มันแตกต่างไปเล็กน้อยเมื่อสิ่งต่างๆ เปลี่ยนไป และเห็นได้ชัดว่าทีมงาน Yoshimura กลายเป็นส่วนสำคัญในการเตรียมการแล้ว อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องกังวลเพราะพวกเขารู้จักมอเตอร์ไซค์คันนี้เป็นอย่างดี และปรับปรุงให้ดีขึ้นมากในสามปี
“ฉันพบว่าคาแรคเตอร์ของ Suzuki GSX-R1000R ยังคงเหมือนเดิม แต่การเปลี่ยนแปลงในรายละเอียดบางอย่างสร้างความแตกต่างให้กับสมรรถนะอย่างแท้จริง การเปลี่ยนมาใช้ยางบริดจสโตนก็ดีเหมือนกัน การทดสอบครั้งแรกของฉันที่เฆเรซในเดือนมีนาคมเป็นความทรงจำที่ดี สาเหตุหลักมาจากว่าฉันรู้สึกดีกับบริดจสโตนและตักแล้วรอบเล่า ฉันมีความสุขจริงๆ ที่ได้ขี่มอเตอร์ไซค์
“การได้กลับมาร่วมทีมกับเกร็กก์เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก ฉันรู้จักเขามานานกว่า 10 ปี ไม่ใช่แค่ในฐานะเพื่อนร่วมทีมธรรมดาๆ แต่ในฐานะเพื่อน เราได้แบ่งปันอารมณ์ต่างๆ มากมาย ทั้งเชิงบวกและเชิงลบ”
เมื่อมองย้อนกลับไปถึงสี่รายการ EWC ฤดูกาล 2023 Masson กล่าวว่า: “เลอม็องไม่ใช่จุดเริ่มต้นที่ฉันหวังไว้ในการกลับมาแข่งครั้งแรกในทีม แต่เรายังคงมุ่งมั่นและเป้าหมายของเราเป็นเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น: เพื่อช่วยคนจำนวนมากให้ได้มากที่สุด คะแนนให้ได้มากที่สุด ข้อดีหลักๆ ที่เราได้รับจากรอบแรกก็คือเราเร็วที่สุดในสนาม
“ที่สปา เรากลับมาเร็วมากอีกครั้ง แต่หลังจากมีปัญหาบางอย่าง เราก็จบอันดับสี่ อย่างไรก็ตาม เรายังขยับขึ้นจากอันดับ 7 ในการแข่งขันชิงแชมป์มาเป็นอันดับ 4 อีกด้วย
“ผลการแข่งขันที่ Suzuka เป็นเรื่องที่ยากจะยอมรับเนื่องจากอันดับที่ 2 คว้ามาได้ แต่เมื่อฝนตก เราก็ทำผิดพลาด เรายังจบอันดับสี่แต่น่าจะได้ขึ้นโพเดี้ยม
“ตอนนั้นเป็น Bol d’Or และสิ้นสุดฤดูกาลการแข่งขัน เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยายามไปให้ถึงจุดสูงสุด จักรยานยนต์คันนี้สมบูรณ์แบบ ทีมงานเข้าพิตได้สมบูรณ์แบบ และเราก็ไม่มีปัญหา น่าเศร้าที่ Sylvain ป่วยตอนประมาณ 6.00 น. และทำให้เขาต้องออกจากการแข่งขันตลอดการแข่งขัน ดังนั้นเราจึงชนะการแข่งขันด้วยนักแข่งเพียงสองคน มันเจ๋งมากที่ฉันได้แบ่งปันชัยชนะนั้นกับ Gregg และมันเป็นของขวัญที่ดีสำหรับหนึ่งในสมาชิกลูกเรือที่ให้บริการมายาวนานที่สุดในทีม ‘Petit Paulo’ เนื่องจากเป็นการแข่งครั้งสุดท้ายของเขากับเรา”
Masson มองย้อนกลับไปในการแข่งขัน FIM Endurance World Championship ปี 2023 ของ Yoshimura SERT Motul สามารถอ่านบทสัมภาษณ์ฉบับเต็มได้โดยคลิก ที่นี่