เมื่ออาการบาดเจ็บขัดขวางไม่ให้ Bastien Mackels ลงแข่งขันในบ้านของเขาในรายการ FIM Endurance World Championship เมื่อฤดูกาลที่แล้ว คนเก่งชาวเบลเยียมเริ่มนับวันเข้าสู่การแข่งขัน 24H SPA EWC Motos ครั้งที่ 2 สำหรับโอกาสครั้งใหญ่ที่จะได้มีส่วนร่วมในการแข่งขันที่เขาเคยคุม ในฐานะที่เป็นวัยรุ่น.
ขี่ให้กับทีม KM99 ที่ติดตั้ง Dunlop ซึ่งขับเคลื่อนโดย Yamaha ผู้เข้าแข่งขัน EWC ชาวเบลเยียมคนใหม่ในปี 2023 Mackels ชาวเมืองLiège วัย 36 ปีมีโอกาสครั้งสำคัญที่จะท้าชิงตำแหน่งโพเดี้ยมร่วมกับเพื่อนร่วมทีมชาวฝรั่งเศส Florian Marino และ Lucas Mahias
นี่คือสิ่งที่เขาพูดถึงเกี่ยวกับการชนครั้งนั้น งาน EWC สองครั้งตลอด 24 ชั่วโมง และการแข่งขัน Circuit de Spa-Francorchamps ระยะทาง 6.985 กิโลเมตร ตั้งแต่วันที่ 16-18 มิถุนายน รวมถึง “มุมที่ดีที่สุดในโลก” เรดดิลลอน
คุณควรจะมีส่วนร่วมใน 24H SPA EWC Motos ครั้งแรกเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว แต่สุดท้ายกลับพลาดการแข่งขัน เกิดอะไรขึ้นกันแน่ และยากแค่ไหนที่จะไม่แข่งขัน?
“ในการฝึกซ้อมฟรีครั้งแรกระหว่างการแข่งขัน IDM ในเยอรมนี 2 สัปดาห์ก่อนการแข่งขันที่สปา ฉันประสบอุบัติเหตุและกระดูกเท้าขวาหัก 5 ชิ้น สำหรับฉันมันเหมือนหายนะเพราะฉันรอการแข่งขันนี้มาตั้งแต่เด็ก ครั้งแรกที่ฉันไปที่สนามแข่งคือใน 24 Hours of Liège ตอนที่ฉันเป็นจอมพลใน Pitlane ประมาณ 15 หรือ 16 ปี ฉันฝันที่จะเป็นนักขี่แต่ฉันเริ่มแข่งช้าไปจริงๆ เมื่อฉันอายุ 23 ปี และ สปาไม่ได้อยู่ในปฏิทิน EWC แล้ว ดังนั้นเมื่อฉันรู้ว่ามันเป็นไปได้ที่จะขี่ 24 ชั่วโมงในสปาในที่สุด ฉันมีความสุขมาก แต่แล้วความผิดพลาดก็เกิดขึ้นและฉันก็ผิดหวังจริงๆ”
หากคุณเข้าร่วมการแข่งขัน คุณอาจได้ขึ้นโพเดี้ยมตามผลงานของทีมเก่าของคุณ TATI Team Beringer Racing?
“เมื่อผมเห็นผลการแข่งขันของทีมเก่าและเพื่อนร่วมทีม มันน่าประทับใจมากที่จบอันดับสอง แน่นอนว่าผมสนับสนุนพวกเขา และทุก ๆ ครั้งที่ผมอยู่ในกรอบเขตโทษกับพวกเขา ฉันมีความสุขกับพวกเขามาก แต่มันยากยิ่งกว่าสำหรับฉันที่รู้ว่าฉันสามารถทำได้ด้วยตัวเอง”
สิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดจะทำให้คุณมีแรงจูงใจมากขึ้นสำหรับการแข่งขันในเดือนหน้า จริงไหม?
“แน่นอนและยิ่งกว่านั้นอีก เพราะผมอยู่กับทีมเบลเยียม สมมติว่าเราดีขึ้นอีกก้าวหนึ่ง เพราะดูเหมือนว่าเราจะแข่งขันได้มากขึ้น เพื่อนร่วมทีมของผมแข็งแกร่งจริงๆ และแน่นอนว่าแรงจูงใจก็อยู่ในระดับสูงสุด เราสามารถพูดเกี่ยวกับความกดดันได้ แต่มันไม่ได้เกี่ยวกับความกดดันมากนัก มันเกี่ยวกับการมุ่งเน้นไปที่ทุกเซสชั่นที่เราต้องทำ ทุกสิ่งที่เราต้องทำ และโฟกัสไปที่ผลการแข่งขัน นั่นคือวัตถุประสงค์หลัก”
แต่สปานั้นไม่ง่ายเลย แค่อธิบายว่าการทำรอบให้พอดีกันนั้นยากเพียงใดเมื่อพิจารณาจากมุมและความเร็วที่ต่างกัน
“ฉันรู้จักสปาเป็นอย่างดี แต่ทุกครั้งที่คุณกลับมาที่สปาทุกครั้งในวันแรกวงจรจะเร็วมากจนต้องปล่อยให้สมองของคุณเข้าใจว่ามันเร็วแค่ไหน เร็วแค่ไหนเมื่อเทียบกับอย่างอื่นทั้งหมด เพลงที่คุณมีในยุโรปและแม้แต่ในโลก แน่นอนว่าเราต้องอดทนและตั้งใจจริง ๆ ในทุกซอกทุกมุม ทุกรอบของสนามแข่ง เราต้องจัดการความเร็วบนสนามแข่งนี้เพราะมันเร็วกว่า Le Mans มาก แต่ยังไม่เพียงพอเพราะแทร็กช่วยให้คุณไปได้เร็วยิ่งขึ้น ดังนั้นคุณต้องเรียนรู้รอบแล้วรอบเล่าและมีสมาธิ มันดูไม่สมจริงนัก แต่คุณใช้เวลามากในมุมยาว ซ้าย ขวา ที่มันต้องการร่างกายของคุณมาก”
สภาพอากาศเป็นปัจจัยสำคัญเสมอที่สปา แต่การทำความเข้าใจและคาดการณ์สภาวะที่เปลี่ยนแปลงนั้นยากเพียงใด
“ในสปานั้นยากยิ่งกว่าเพราะลู่วิ่งนั้นใหญ่มาก ในอดีตฉันจำได้ว่ามันแห้งในคอก แต่อีกฝั่งของแทร็กเปียกและมีฝนตก ดังนั้นมันจึงเป็นสิ่งที่คุณต้องโฟกัส หากคุณเห็นเมฆลอยมา คุณต้องดูแลเรื่องนี้ให้ดี เพราะเป็นไปได้ว่าฝนจะตกด้านหนึ่งแต่ไม่ใช่อีกด้านหนึ่ง แต่ในการแข่งขันความอดทนทุกครั้ง คุณจะต้องจดจ่อกับสภาพอากาศจริงๆ เพราะมันง่ายที่จะผิดพลาด ถ้าฉันรู้อะไรพิเศษเกี่ยวกับสภาพอากาศ ฉันจะเก็บไว้ให้ แต่มันไม่ใช่อย่างนั้นจริงๆ! ฉันจำได้ว่าครั้งหนึ่งเรามีลูกเห็บ และคุณจะเห็นก้อนน้ำแข็งเหล่านี้กระโดดบนลู่วิ่ง เรากำลังเบรก แต่เราเห็นก้อนน้ำแข็งเหล่านี้ในชิเคนสุดท้าย มันเหลือเชื่อจริงๆ คุณสามารถมีทุกอย่างได้จริงๆ และบางทีอีกสองสัปดาห์ต่อมา อุณหภูมิอาจอยู่ที่ 35 องศา และคุณหายใจไม่ออก”
ปีที่แล้วไม่ได้จัด 24H SPA EWC Motos ความรู้เรื่องสนามแข่งของคุณมาจากไหน?
“ครั้งแรกที่ฉันไปสนามแข่งคือในสปา และแน่นอนว่าเป็นวันแข่ง ฉันทำสปา 6 ชั่วโมงและก่อนหน้านี้เป็นเวลาแปดชั่วโมง ฉันชนะในปี 2008 มันเป็นการแข่งขันครั้งที่สองของฉัน ฉันยังได้ลงแข่งที่นั่นในปี 2010 และ 2012 ด้วยรถซูเปอร์ไบค์สัญชาติเบลเยียมและเนเธอร์แลนด์”
คุณเห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับแทร็กในปีที่แล้วหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรับมุมลำโพงใหม่
“สำหรับฉัน มันดีกว่ามาก ปลอดภัยกว่ามาก เพราะก่อนหน้านี้ถ้าคุณชน คุณก็จะชนกับหินโดยตรง แต่เป็นมุมที่น่าสนใจกว่ามากเพราะคุณมีทางต่างระดับ จังหวะนี้ คุณจะเสียหน้าหรือแม้แต่ล้อทั้ง 2 ข้างได้ง่ายๆ ก่อนถึงโค้งเป็นหลุมเป็นบ่อจริงๆ และทุกรอบก็ยากสำหรับร่างกายและมอเตอร์ไซค์ของคุณ”
คุณจะทำอะไรเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับ 24H SPA EWC Motos?
“เราจะทำการทดสอบสองวันก่อน แต่เราไม่มีเวลาติดตามเพิ่มเติม แต่นี่เป็นสิ่งที่ดีและมีประโยชน์มากกว่าการพยายามทำแทร็คเดย์ ฉันจะขี่มอเตอร์ไซค์ Supermoto ของฉันบนสนามโกคาร์ทที่ Spa ไม่ใช่ทางลูกรัง แต่เป็น Tarmac เท่านั้น มันแค่สนุก แต่แน่นอนว่าฉันพยายามทำให้เต็มที่เพื่อให้มันมีประสิทธิภาพสำหรับการฝึกของฉัน”
วันศุกร์ที่ 16 มิ.ย. ตารางงานแน่นมาก พร้อมซ้อมฟรี ทั้งรอบคัดเลือกและซ้อมกลางคืนในวันเดียวกัน มันจะยากแค่ไหน?
“กุญแจสำคัญจะต้องไม่เกิดการชนครั้งใหญ่และอย่าทำผิดพลาด เพื่อให้เราใช้เวลาที่มีอยู่ให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ สำหรับนักปั่น มันจะยากจริงๆ เพราะคุณต้องใช้เวลาอยู่กับจักรยาน แต่เราต้องการมีเวลาพักฟื้นเสมอ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับเราก่อนการแข่งขัน 24 ชั่วโมง หากคุณต้องการแข่งขันจริง ๆ และมุ่งเน้นไปที่ผลการแข่งขัน เราจะต้องใช้เวลาอยู่กับเราและคิดถึงสิ่งอื่น ๆ ให้น้อยลง เราเป็นทีมเบลเยียมและเราต้องการแบ่งปันเวลากับครอบครัว เพื่อน สปอนเซอร์ พันธมิตร และสื่อ แต่บางสิ่งที่เราจะต้องพลาดไป”
ในแง่ของผลลัพธ์ คุณจะทำอะไรได้บ้าง
“ฉันเชื่อในแท่นพูดพูดตามตรง ในเลอม็อง เรามีการแข่งขันแต่เรามีปัญหาเล็กน้อยและทำลายความทะเยอทะยานของเราไปเล็กน้อย แต่เรามีความเร็วและทีมดูแข็งแกร่งและสามารถจัดการสถานการณ์ที่ยากลำบากเมื่อเราเกิดปัญหา เราตั้งเป้าไว้เสมอว่าจะแข่งโดยไม่มีปัญหาใดๆ และหากสิ่งนี้เกิดขึ้น เราก็สามารถอยู่บนโพเดี้ยมได้อย่างแน่นอน”
สุดท้าย ชอบมุมไหนในสปา?
“มันคือ Raidillon ไม่ต้องสงสัยเลย มันเป็นลูกเตะมุมที่ดีที่สุดในโลก ไรเดอร์ทุกคนที่มาสปาอยากให้ลองมุมนี้ ผมอดใจรอที่จะขึ้นรอบแรกไม่ไหวแล้ว เพราะรอบแรกในสปาเมื่อคุณเข้าเต็มในอันดับที่ 5 มุมนี้สุดยอดมาก ความรู้สึกนี้เทียบกันไม่ได้เลย การบีบตัวที่มุมนั้นเหลือเชื่อจริงๆ ฉันชอบมันมาก และทุกๆ รอบที่คุณรอคอยสำหรับมุมนี้ เมื่อเข้าเกียร์ 5 เต็มที่ มันจะทำได้ประมาณ 265kph โดยมีจุดที่ช้าที่สุดประมาณ 200kph น่าทึ่งมาก”