การกลับมาของ Étienne Masson สู่อำนาจของ Suzuki ในการแข่งขัน FIM Endurance World Championship เป็นกรณีที่อาจเกิดขึ้นกับมือหนึ่งชาวฝรั่งเศส
หลังจากเป็นส่วนหนึ่งของทีม Suzuki Endurance Racing Team (ปัจจุบันคือ Yoshimura SERT Motul) ที่คว้าแชมป์ EWC ในปี 2015, 2016 และ 2019-20 Masson กลับมาในสี Suzuki ในปี 2023 โดยมี Heures Motos 24 คันที่แสดงถึงการกลับมาแข่งขันของเขาที่ แบรนด์ควบคู่ไปกับ Gregg Black และ Sylvain Guintoli
แม้ว่า Black จะนำ #12 GSX-R1000R ขึ้นโพลในรายการ EWC เปิดฤดูกาล แต่ความผิดพลาดอย่างหนักสำหรับนักแข่งชาวฝรั่งเศสที่เกิดในสหราชอาณาจักรหลังจากการติดต่อกับ Josh Hook ในการเข้าใกล้ Dunlop Chicane ทำลายความหวังของ Masson และเพื่อนร่วมทีมของเขา มี.
“แน่นอนว่าเราผิดหวัง” Masson กล่าวหลังจากนั้น “หลังจากความผิดพลาดของ Gregg เราต้องฟื้นแรงจูงใจอย่างรวดเร็วเพื่อเลื่อนอันดับ จักรยานต้องการการปรับแต่งเล็กน้อยหลังจากซ่อมเสร็จ แต่จากนั้นเราก็สามารถหาจังหวะของเราได้อย่างรวดเร็ว ความคืบหน้าคงที่จนถึงเที่ยงวันรุ่งขึ้นเมื่อโชคร้ายมาถึงเราอีกครั้ง เรายังคงเก็บแต้มแชมป์เปี้ยนชิพได้บ้าง นั่นคือสิ่งที่เราต้องจดจำ และความจริงที่ว่าเรามีฝีเท้าที่จะต่อสู้เพื่อชัยชนะ ตอนนี้เราต้องมุ่งเน้นไปที่สปา”
Yoshimura SERT Motul Team Director Yohei Kato กล่าวว่า “มันเป็นการแข่งขันที่ยากมาก และนี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เราต้องการ เราต้องการชนะที่นี่จริงๆ ที่เลอม็อง อย่างไรก็ตาม ความท้าทายของเราในการชนะ Heures Motos 24 ครั้งติดต่อกันเป็นครั้งที่สามกลับจบลงที่มุมแรกของรอบแรก การชนเกิดจากการสัมผัสกับผู้ขับขี่รายอื่น แต่นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งรถ GSX-R1000R ของเราได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ทีมงานของเราแสดงให้เห็นถึงการทำงานเป็นทีมที่ยอดเยี่ยมและสามารถซ่อมมอเตอร์ไซค์ได้ภายใน 17 นาที
“ทั้งทีมยังคงมีแรงจูงใจสูง และเราดันขึ้นไปอยู่ในอันดับที่เจ็ด คะแนนสำหรับตำแหน่งนั้นรวมกับห้าคะแนนจากตำแหน่งโพลในรอบคัดเลือก หมายความว่าเราได้ 23 คะแนน การแข่งขันชิงแชมป์เพิ่งเริ่มต้นขึ้น และเราต้องการคว้าชัยชนะอีกครั้งในปีนี้ ทั้งทีมมุ่งเน้นไปที่การพยายามทำแต้มที่เสียไปด้วย Suzuki GSX-R1000R ที่ปรับแต่งโดยโยชิมูระ
“ผมขอขอบคุณสปอนเซอร์ นักปั่น ลูกเรือ ผู้ช่วย และแฟนๆ ที่สนับสนุนเรา เราได้รับข้อความที่อบอุ่นมากมายแม้ในระหว่างการแข่งขัน ซึ่งช่วยเราได้มาก”