Davey Todd ผู้ชนะการแข่งขัน Isle of Man TT Races และนักแข่งมากความสามารถ ได้รับโทรศัพท์ติดต่อในช่วงดึกให้มาแทนที่ Hannes Soomer ที่ได้รับบาดเจ็บที่ทีม AutoRace Ube Racing Team ซึ่งใช้เครื่องยนต์ BMW ในการแข่งขัน FIM Endurance World Championship ครั้งล่าสุดที่ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นการแข่งขัน Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ครั้งที่ 46
นักแข่งชาวอังกฤษวัย 29 ปี ได้เปิดตัวใน EWC และลงแข่งขันที่สนาม Suzuka Circuit อันเลื่องชื่อเป็นครั้งแรก คว้าอันดับที่ 6 ร่วมกับ Loris Baz นักแข่งชาวฝรั่งเศส และ Naomichi Uramoto จากญี่ปุ่น เขาได้สละเวลาจากตารางงานที่ยุ่งเพื่อตอบคำถามสำคัญ 5 ข้อ
โอกาสที่คุณจะได้เข้าร่วม EWC ครั้งแรกของคุณเกิดขึ้นได้อย่างไร?
“มันเป็นความเชื่อมโยงกับ BMW ครับ เห็นได้ชัดว่าทีมกำลังขับ BMW อยู่ที่ญี่ปุ่น และเมื่อ Hannes [Soomer] ได้รับบาดเจ็บ ทีมก็ได้พูดคุยกับ BMW และ BMW ก็เสนอชื่อผมให้มานั่งตำแหน่งนี้ ผมได้รับโทรศัพท์ แต่ Ivo Lopes จาก Spanish Championship ก็เช่นกัน โชคดีที่ผมได้ที่นั่งหลังจากวันทดสอบในวันพุธ และผมตื่นเต้นมากที่ได้มีโอกาสสัมผัสประสบการณ์การแข่งเอนดูรานซ์ครั้งแรกของผม ซูซูกะครั้งแรกของผม ผมแค่พยายามขยับรถทีละก้าว เพราะมันแตกต่างจากที่ผมขี่ที่บ้านมาก ผมไม่เคยขี่ยาง Bridgestone มาก่อน และผมไม่รู้จักสนามแข่ง จึงจำเป็นต้องเรียนรู้ และผมไม่อยากทำให้เพื่อนร่วมทีมผิดหวัง เพราะเพื่อนร่วมทีมของผมขับได้ดีมาก โดยเฉพาะ Uramoto เขาเร็วมาก”
คุณเป็นที่รู้จักในฐานะนักแข่งที่มีความสามารถรอบด้านจากการลงแข่งในรายการ Isle of Man TT และเคยลงแข่งในรายการ British Superbikes ที่ Brands Hatch เมื่อสุดสัปดาห์ก่อนการแข่งขันที่ Suzuka แล้วคุณล่ะ เปรียบเทียบกันอย่างไรบ้าง?
มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิง แต่มันเป็นสิ่งที่ผมอยากทำมาตลอด สำหรับผม การขี่มอเตอร์ไซค์ก็คือการขี่มอเตอร์ไซค์ จริงๆ แล้วผมมีพื้นฐานมาจากการแข่งออฟโรด แข่งมอเตอร์ครอส เอ็นดูโร ซูเปอร์โมโต ผมชอบการแข่งมอเตอร์ไซค์มาก มันอยู่ในลิสต์สิ่งที่อยากทำของผมมานานแล้ว คือการแข่งเอนดูรานซ์ โดยเฉพาะที่ซูซูกะ เพราะมันคือซูซูกะ ผมคุยกับจอห์น แมคกินเนสส์บ่อยมากเกี่ยวกับการมาที่นี่ มันเป็นหนึ่งในสนามที่ดีที่สุดที่เขาเคยขี่ และพูดถึงมันอย่างชื่นชม ผมตื่นเต้นมากที่จะได้มาที่นี่และแข่ง แต่ไม่คิดว่ามันจะเป็นแบบนี้ เพราะการได้รับโทรศัพท์แบบกะทันหัน เลยตัดสินใจเร็วไปหน่อยหลังจากจบการแข่งขันแบรนด์สแฮทช์ ผมบินเช้าวันจันทร์เพื่อมาถึงที่นี่ทันการทดสอบวันพุธ แต่ก็ยังรู้สึกเจ็ตแล็กอยู่ ผมคิดว่าผมนอนหลับไปได้สองสามชั่วโมงในคืนแรก ก่อนที่ผมจะตื่นตอนตีหนึ่ง แต่ก็ชอบประสบการณ์นี้มาก
คุณคิดอย่างไรกับสนามซูซูกะเซอร์กิตครับ
“ทุกอย่างมันเจ๋งมาก ผมชอบเข้าโค้ง 1 ผมชอบโค้งเร็วใน TT มาก โค้งที่เร็วจริงๆ เลย [130-R] นี่แหละคือโค้งที่ผมชอบที่สุด มันคือส่วนหนึ่งของผมในโค้งนั้น และถ้าทุกโค้งเป็นแบบนั้นได้ก็คงจะเพอร์เฟ็กต์ แต่เอาจริงๆ สนามแข่งทั้งหมดมันเยี่ยมมาก สิ่งที่ผมไม่เข้าใจเวลาดูทีวีคือ เราไม่เข้าใจเรื่องมุมแคมเบอร์และมุมยกตัว เพราะไม่เคยดูทีวีมาก่อน มันเป็นสนามที่ขึ้นๆ ลงๆ มีมุมแคมเบอร์ที่ดีมากในบางโค้ง ซึ่งมันเจ๋งมากที่ได้ขี่”
ลอริส บาซ ช่วยคุณได้มากแค่ไหน?
“เราคุยกันนิดหน่อยก่อนหน้านี้ครับ เขาช่วยผมฝึกความอดทนได้เยอะเลย เพราะเขาเคยแข่งความอดทนมาหลายรายการแล้วและอยู่ในวงการนี้มานาน เขาเข้าใจทุกอย่างและให้คำแนะนำผมเยอะมากว่าอะไรควรทำและไม่ควรทำ แต่ทีมงานทุกคนก็ช่วยผมเยอะมาก พวกเขาเป็นคนดีมาก ทุกคนช่วยให้ผมปรับตัวเข้ากับประสบการณ์ครั้งนี้ได้”
Bol d’Or เป็นรายการต่อไปในตารางการแข่งขัน EWC อยากลองบ้างจัง
“อยากลองเหมือนกันครับ จริงๆ แล้วผมไม่ได้ปิดบังอะไรไว้เลย ว่าอยากลงแข่ง Endurance มาตลอด ไม่รู้ว่าเป็นกีฬาประเภท Road Racer หรือเปล่า เพราะที่ผ่านมาเราเคยเห็นนักแข่ง TT หลายคนลงแข่ง Endurance กันเยอะ แต่ผมก็เล็งๆ ไว้นานแล้ว จริงๆ แล้วผมได้รับเรียกตัวให้ไปแข่ง Bol d’Or เมื่อสองสามปีก่อน แต่ต้องยกเลิกไปเพราะถูกเรียกตัวไปแข่ง BSB ผมเลยเสียดายมากที่พลาดโอกาสนี้ไป จริงๆ แล้วไม่อยากทำแบบนั้นอีก เราต้องรอดูกันต่อไปว่าอะไรจะออกมาดีและเราทำอะไรได้บ้าง ถ้าผมได้รับเรียกตัวไปแข่ง Bol d’Or ผมคงต้องพิจารณาเรื่องนี้เมื่อถึงเวลา แต่ตอนนี้ผมแค่โฟกัสกับสิ่งที่กำลังทำอยู่ตอนนี้”
Bol d’Or ที่จะตัดสินผลประจำฤดูกาลของ EWC จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 18-21 กันยายน คลิกที่นี่เพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติม