หลังจากนำทีมแชมป์ MRP-Tecmas คว้าแชมป์ Superstock ที่ใช้อุปกรณ์ Dunlop ในการแข่งขัน FIM Endurance World Cup รอบสอง อาร์โนด์ ซัสโซเน สมาชิกทีมได้สละเวลาอันมีค่าหลังจากการแข่งขัน 8 Hours of Spa Motos เพื่อตอบคำถามสำคัญ 5 ข้อ
โครงการนี้และโอกาสในการร่วมงานกับ MRP Racing ของ Werner Daemen อีกครั้งเกิดขึ้นได้อย่างไร?
“พูดตามตรง โครงการนี้เสร็จสิ้นภายในหกสัปดาห์ ที่ Tecmas เราไม่มีเวลาประกอบรถมอเตอร์ไซค์ จึงต้องประกอบที่ MRP ทีมงานฝ่ายเทคนิคก็มีส่วนร่วมด้วย และเราเดินทางมาถึง Spa พร้อมกับทีมงานฝ่ายเทคนิคที่ลดจำนวนลง รวมถึงวิศวกรของผมที่ทำงานเกี่ยวกับรถมอเตอร์ไซค์ตลอดทั้งสัปดาห์ และผมในฐานะผู้จัดการทีม”
แม้ว่า Mercado จะประสบอุบัติเหตุร้ายแรง แต่ Champion-MRP-Tecmas ก็คว้าตำแหน่งโพล Superstock ได้สำเร็จ
ทำไม 24 Heures Motos ที่เปิดฤดูกาล EWC ถึงไม่ได้อยู่ในตารางการแข่งขันของทีมคุณ?
“ด้วยเหตุผลง่ายๆ สองประการ ประการแรกคือ หากเราสร้าง 24 Heures Motos ขึ้นมา เราคงไม่สามารถใช้เครื่องยนต์รุ่นปี 2025 ได้ เราคงถูกบังคับให้ใช้เครื่องยนต์รุ่นปี 2024 ในการแข่งขัน เราทำงานร่วมกับ BMW อย่างมากในการพัฒนาเครื่องยนต์สำหรับปี 2025 แต่เรารู้ว่าเครื่องยนต์รุ่นนี้จะใช้ไม่ได้ในการแข่งขัน ประการที่สองคือ เรายังไม่พร้อมทางการเงิน แต่ผมก็กำลังรอดูว่าเครื่องยนต์ใหม่จะมีประสิทธิภาพแค่ไหน เราโชคดีที่มีโปรแกรมการแข่งขัน French Superbike กับ Kenny Foray และเราก็สามารถใช้เครื่องยนต์รุ่นปี 2025 และเห็นความคืบหน้า แต่ในเดือนมีนาคม มันสายเกินไปที่จะเตรียมเครื่องยนต์สำหรับเดือนเมษายน ในทางกลับกัน ผมและ Werner ยังคงคิดว่าแม้จะไม่ได้รับการสนับสนุนจาก BMW ก็ตาม การนำเสนอศักยภาพของเครื่องยนต์รุ่นใหม่นี้ก็น่าจะเป็นเรื่องดี ดังนั้นการมีส่วนร่วมที่ Spa จึงต้องใช้งบประมาณน้อยกว่าการแข่งขัน 24 ชั่วโมง”
ซาสโซเนให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนหลังคว้าโพลที่สปา
การแข่งขันค่อนข้างซับซ้อนเนื่องจากสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง แม้แต่ทีมที่ “อายุน้อย” ก็ยังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติ ชัยชนะของคุณยิ่งน่าพึงพอใจมากขึ้นไปอีกไหม?
“ใช่เลย คุณต้องตระหนักว่าคนในทีมล้วนมีประสบการณ์ในการแข่งขันมาอย่างโชกโชน แต่พวกเขาแทบไม่มีประสบการณ์ในการแข่งขันความอดทนเลย เราไม่ได้ทำผิดพลาดในจุดสำคัญๆ อย่างเช่นการจัดการยางและเชื้อเพลิง เราไม่ได้เร็วที่สุดในการแทรกแซง หรือแม้แต่เมื่อเทียบกับสิ่งที่เราทำได้ในฤดูกาลก่อนๆ แต่เมื่อพิจารณาจากความเร็วในสนาม เราก็ยอมเสียเวลาเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย ผมอยากให้เราเสียเวลาสักวินาทีหรือสองวินาที แต่ให้การเข้าพิทสต็อปประสบความสำเร็จ แทนที่จะรีบเร่งทำผิดพลาดจนเสียเวลาไปหนึ่งนาที”
German Bühn เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนักปั่น Champion-MRP-Tecmas
คุณพูดถึงเรื่องความเร็วในการแข่งขัน รายชื่อนักแข่งที่คุณจัดไว้สำหรับการแข่งขัน 8 Hours of Spa Motos ดีแค่ไหน แทบจะเหมือนทีม BMW Junior Team เลยใช่ไหม
“ใช่เลย นั่นแหละ การทำงานร่วมกันระหว่าง MRP และ Tecmas ทำให้เรามีพื้นฐานทางเทคนิคที่แข็งแกร่งและนักแข่งที่เร็ว พร้อมที่จะขี่รถโรงงานได้ทุกเมื่อ ยกตัวอย่างเช่น Hannes Soomer คือดาวรุ่งพุ่งแรง เขาเป็นที่รู้จักดีใน BMW และสามารถแทนที่นักแข่งประจำสามคนได้ทันที Jan Bühn อยู่บ้าน และผมรู้ว่าเขาจะทำหน้าที่นี้ได้ เขายังเป็นลูกค้าประจำของ Champion พันธมิตรของเราด้วย ดังนั้นการมีเขาอยู่ที่นั่นจึงเป็นเรื่องสำคัญ สำหรับ Tati [Leandro] Mercado มันเป็นการแนะนำตัวที่ยอดเยี่ยม ผมไม่รู้จักเขามาก่อน แต่การได้ร่วมงานกับเขาเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง เขามุ่งมั่นอย่างจริงจังและเร็ว ทุกคนเห็นตรงกัน สิ่งที่จำเป็นตอนนี้คือการนำทุกองค์ประกอบมารวมกันเพื่อคว้ารางวัล Bol d’Or และกลับมาพูดคุยกันอีกครั้งเกี่ยวกับปี 2026”
แชมป์เปี้ยน-MRP-Tecmas คว้าชัย 8 Hours of Spa Motos
Champion-MRP-Tecmas จะกลับมาลงแข่ง Bol d’Or อีกครั้งหรือไม่?
“ใช่ เราจะได้อยู่ต้นๆ ของ Bol d’Or แน่นอน Champion รู้สึกยินดีกับชัยชนะที่สปา และจะกลับมาอยู่กับเราอีกครั้ง พันธมิตรท้องถิ่นของ MRP และ Tecmas ก็อยากจะร่วมมือกันเช่นกัน ซึ่งก็เป็นเรื่องดี ณ วันนี้ งบประมาณยังไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่ก็ไม่มีคำถามใดๆ เราต้องลุยเต็มที่ มีเวลาเตรียมตัวสามเดือน ดังนั้นทุกอย่างจึงไม่มีปัญหา เราจะมีทีมนักแข่งสี่คน ด้วยเหตุผลง่ายๆ คือ Hannes เป็นนักแข่งสำรองในทีม 37 [ของทีมโรงงาน BMW Formula EWC] และหากมีปัญหา เขาจะเปลี่ยนไปใช้รถอย่างเป็นทางการ ดังนั้นฝั่งของเราจะมีเราสี่คน และหาก Hannes ต้องเปลี่ยน เราจะแข่งกันแบบสามคน”
ในขณะที่ Sassone กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อให้แน่ใจว่า Champion-MRP-Tecmas จะได้ลงแข่งในรายการตัดสินฤดูกาล EWC Bol d’Or ระหว่างวันที่ 18-21 กันยายน การเตรียมตัวสำหรับรอบที่สาม ซึ่งเป็นการแข่งขัน Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ครั้งที่ 46 ก็ได้ดำเนินไป โดยรายการในตำนานของญี่ปุ่นจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 1-3 สิงหาคม