ผู้ชนะการแข่งขัน FIM Endurance World Championship สี่สมัยกลับมาแข่งขันแบบเต็มเวลาใน EWC อีกครั้งในฤดูกาลนี้กับ ERC Endurance นักบิดชาวสเปนผู้เก่งฉกาจได้ใช้เวลาว่างจากตารางงานที่ยุ่งวุ่นวายเพื่อตอบคำถามสำคัญห้าข้อหลังจากที่ทีมของเขาซึ่งติดตั้งอุปกรณ์ของ Dunlop คว้าโพเดียมในการแข่งขันเปิดฤดูกาล 24 Heures Motos เมื่อเดือนที่แล้ว
คุณเริ่มต้นการกลับมาแข่งขัน EWC แบบเต็มเวลาด้วยการคว้าโพเดียมในการแข่งขัน 24 Heures Motos ดีแค่ไหนกันเชียว?
“ฉันโชคดีมากที่ได้สัมผัสประสบการณ์นั้นในปี 2004 ครั้งแรกที่นี่ ฉันเกือบจะคว้าชัยชนะได้สำเร็จ โดยจบอันดับสอง จากนั้นในปี 2005 ฉันก็คว้าชัยชนะได้ ฉันมีความฝันที่จะคว้าแชมป์เกือบทุกรายการ แต่แล้วก็มาถึงช่วงที่แห้งแล้งเป็นเวลานาน ขึ้นโพเดียมหลายครั้ง แต่ชนะได้ไม่มากนักในสนามนี้ ตอนนี้ หลังจากลงแข่งที่เลอมังส์มาแล้ว 21 ครั้ง และในวัย 45 ปี การได้ขึ้นโพเดียมอีกครั้งทำให้ฉันภูมิใจและมีความสุขมาก การแบ่งปันประสบการณ์นี้กับเพื่อนร่วมทีมและกับทีมที่ไม่มีใครเชื่อในเรื่องนี้เลยตอนที่ฉันอยู่กับพวกเขาใน Ducati ผู้คนหัวเราะเล็กน้อยและบอกว่าพวกเขาทำผิด แต่สุดท้ายแล้ว ด้วย Ducati และ Xavi Forés เราเกือบจะคว้ารางวัล Bol d’Or ได้”
ชาบีรับหน้าที่เป็นผู้จัดการทีมและเป็นการกลับมาสู่รถมอเตอร์ไซค์ของ BMW คุณคงพอใจกับจุดเริ่มต้นนี้ใช่ไหม
“ปีนี้ ทีมเปลี่ยนมาใช้ BMW และในการแข่งขันครั้งแรก ผมได้ขึ้นโพเดียม ผมรู้สึกเศร้าเล็กน้อยที่ไม่ได้แบ่งปันช่วงเวลานี้กับชาบีในฐานะนักแข่ง เขาอยู่ที่นี่ในฐานะผู้จัดการทีม แต่ก็ไม่เหมือนเดิมเสียทีเดียว ผมสนุกกับการแข่งขันกับ Illya (Mykhalchyk) มาก นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้ร่วมงานกัน ผมไม่รู้จักเขามาก่อน สำหรับ Kenny (Foray) ผมขี่เคียงข้างเขามาเป็นเวลาหกปีแล้ว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องดีที่ได้กลับมาอยู่กับเขาอีกครั้ง ผมมีความสุขมากสำหรับทีม นี่เป็นโพเดียม EWC ครั้งแรกของพวกเขา และการทำได้ที่เลอมังส์นี้มันเหลือเชื่อมาก”
Xavi Forés
แล้ว Uwe Reinhardt ชายผู้อยู่เบื้องหลัง ERC Endurance ผู้ที่พาทีมของเขาคว้าแชมป์และขึ้นโพเดียม EWC ได้อย่างไร?
“พูดตามตรง ฉันมีความสุขมากสำหรับ Uwe เพราะเขาทุ่มเทอย่างมากตลอด 3 ปีที่อยู่กับฉันและ Xavi แต่ฉันก็มีความสุขสำหรับทีมด้วยเช่นกัน เพราะทุกครั้งที่พวกเขาเข้าใกล้โพเดียมมาก ๆ และสุดท้ายเราก็ทำได้สำเร็จ บางทีตำแหน่งอาจไม่ใช่ที่ของเรา แต่เราก็โชคดีกับสภาพแวดล้อม เราอยู่บนล้อ เราไม่ล้ม เราทำได้ดี และผลลัพธ์ก็ออกมาดี รถดีมาก เราต้องเข้าใจว่าจะจัดการอย่างไรให้ดีที่สุด เพราะในฤดูหนาวปีนี้ เราไม่ได้ทดสอบรถมากนัก แต่เพื่อนร่วมทีมของฉันอย่าง Kenny และ Illya รู้จักรถมานานกว่า 5 ปีแล้ว และพวกเขาช่วยฉันจัดการได้มาก เราทำอะไรหลายอย่างร่วมกัน และทีมก็พัฒนาขึ้นมากในช่วง 24 ชั่วโมง เพราะมันเป็นกลไกใหม่และทีมงานใหม่หมด และมันไม่ใช่เรื่องง่าย ความอดทนสำหรับฉันคือครอบครัว และเมื่อคุณทำงานเป็นครอบครัว คุณก็จะสบายดี และสิ่งที่ฉันกลัวคือความสัมพันธ์ระหว่างทุกคนจะเป็นอย่างไร แต่ฉันมีความสุขมากกับสิ่งนั้น มันสมบูรณ์แบบ เราอยู่ในฐาน เราต้องสร้างบ้านและหลังคา แต่ปีนี้เราสามารถสร้างบ้านที่ดีจริงๆ สำหรับปีหน้าให้แข็งแรงยิ่งขึ้นได้”
Illya Mykhalchyk แวะพักเพื่อลงแข่งขัน ERC Endurance
ดังที่คุณได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ นี่คือโพเดียม EWC ครั้งแรกของทีม ซึ่งเป็นการเริ่มต้นฤดูกาลที่ยอดเยี่ยม ดังนั้น ความทะเยอทะยานในอนาคตคืออะไร?
“กับทุกทีมที่ผมลงแข่ง ผมเคยชนะการแข่งขัน ยืนบนโพเดียม หรือเป็นแชมป์โลก นี่คือทีมเดียวที่ผมยังขาดโพเดียม และตอนนี้เราก็ได้มันแล้ว มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ตอนนี้เรามุ่งสู่ชัยชนะ ปีนี้เป็นเรื่องของการวางรากฐาน สร้างฐานที่เราต้องการเพื่อให้บรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ พูดตามตรง ผลลัพธ์นี้ค่อนข้างคาดไม่ถึง เพราะเรายังไม่ถึงจุดที่เราต้องการในแง่ของการเตรียมตัว แต่ก็ทำให้เรามีความแข็งแกร่ง ความมั่นใจ และแรงจูงใจในการทำงานต่อไปและก้าวไปข้างหน้าต่อไป”
มีนักบิดสเปนที่โดดเด่นสองคนบนโพเดียมของเลอมังส์ – คุณผู้มากประสบการณ์ และโรมัน ราโมส ผู้ซึ่งเรียนรู้บทเรียนอันยากลำบากหลังจากใช้เวลาสองปีในสนามนี้ การชนครั้งนั้นซึ่งใกล้จะถึงเส้นชัยแล้ว เป็นสิ่งที่ใครๆ ก็อาจเกิดขึ้นได้ คุณมีคำแนะนำอะไรให้เขาบ้าง
“ผมแข่งกับโรมันที่ Bol d’Or แต่น่าเสียดายที่เราแข่งกันแค่ช่วงเดียวเท่านั้นก่อนที่รถจะพัง วันนี้ผมบอกเขาว่าผมภูมิใจในตัวเขามาก เขาเข้ามาเป็นนักบิดคนที่สี่ มีโอกาสได้ก้าวขึ้นมาเป็นนักบิดคนที่สาม และจบลงด้วยการเป็นคนเร็วที่สุด เขาแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นนักบิดที่ดีที่สุดในทีมคาวาซากิในปัจจุบัน และนั่นคือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ บางครั้ง ความกระหายนั้นกลับเป็นผลดีต่อคุณจริงๆ และมันก็เป็นเช่นนั้นสำหรับเขาจริงๆ ผมดีใจกับเขา เขาเป็นคนดีมาก และผมหวังจริงๆ ว่าทุกอย่างจะไปได้ดีกับเขา หวังว่าเราคงได้เจอกันบนสนามเร็วๆ นี้”
การแข่งขัน 8 Hours of Spa Motos จะจัดขึ้นในตารางการแข่งขัน EWC ประจำปี 2025 โดยจะจัดขึ้นที่สนาม Circuit de Spa-Francorchamps ในประเทศเบลเยียมระหว่างวันที่ 6-7 มิถุนายน ดูข้อมูลตั๋วได้ที่นี่