ทีมแข่งยามาฮ่า เรซซิ่ง เผยรายชื่อนักแข่งที่จะลงแข่งขัน Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ครั้งที่ 46 ซึ่งเป็นการแข่งขัน FIM Endurance World Championship ของญี่ปุ่น ครบเครื่องด้วย Andrea Locatelli ดาวเด่นจาก World Superbike ร่วมทีมกับ Jack Miller ผู้ชนะการแข่งขัน MotoGP และ Katsuyuki Nakasuga แชมป์ All Japan Road Race หลายสมัย
นักแข่งชาวอิตาลีวัย 28 ปีผู้นี้ ซึ่งปัจจุบันรั้งอันดับที่ 5 ในการแข่งขัน FIM Superbike World Championship ร่วมกับทีม Pata Maxus Yamaha WorldSBK Official Team จะประเดิมสนามแรกในการแข่งขันรถจักรยานยนต์ระดับนานาชาติอันทรงเกียรติ ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 1-3 สิงหาคมนี้
Locatelli เป็นนักแข่ง Yamaha Motor Europe ตั้งแต่ปี 2021 หนึ่งปีหลังจากที่เขาคว้าแชมป์ FIM Supersport World Championship เขาทำผลงานได้อย่างคงเส้นคงวาในการแข่งขัน WorldSBK และคว้าชัยชนะในการแข่งขันครั้งที่สามที่ Assen ในเดือนเมษายน จากผลงานอันยอดเยี่ยมนี้และผลงานอันโดดเด่นอื่นๆ ทำให้ Locatelli ได้รับการต่อสัญญาจนถึงสิ้นสุดฤดูกาล 2027
“สำหรับผมแล้ว ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้รับเชิญให้ร่วมแข่งขันซูซูกะ 8 ชั่วโมงให้กับยามาฮ่า” โลคาเทลลีกล่าว “ตลอดเส้นทางอาชีพนักแข่ง WorldSBK ของผม ผมเป็นนักแข่งยามาฮ่ามาโดยตลอด และถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผมเพิ่งเซ็นสัญญาฉบับใหม่เพื่อต่อสัญญากับยามาฮ่า การที่ยามาฮ่ามอบโอกาสนี้ให้กับผมมีความหมายกับผมมาก มันเป็นสิ่งที่ผมอยากทำมาตลอด แต่การได้ร่วมงานกับทีม Yamaha Factory Racing ถือเป็นสิ่งที่พิเศษมากจริงๆ”
“ซูซูกะเป็นสนามแข่งที่ยอดเยี่ยม และนี่เป็นโอกาสและประสบการณ์ใหม่สำหรับผม ผมจึงตั้งตารอคอยเป็นอย่างยิ่ง ขอบคุณยามาฮ่าและทุกคนที่ร่วมแรงร่วมใจกันในโปรเจกต์นี้ ผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้ลงแข่งในสนามทดสอบและการแข่งขัน เพื่อที่เราจะได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับยามาฮ่าในการแข่งขันครั้งสำคัญนี้”
ยามาฮ่าไม่เคยคว้าแชมป์ซูซูกะ 8 ชั่วโมง ที่มีการแข่งขัน EWC ติดต่อกันมาตั้งแต่ปี 2018 และครั้งสุดท้ายที่ยามาฮ่าส่งทีมโรงงานลงแข่งในบ้านเกิดคือปี 2019 ซึ่งทำให้การเข้าร่วมในปี 2025 มีความสำคัญอย่างยิ่ง
เท็ตสึ โอโนะ ผู้จัดการทั่วไป ฝ่ายกลยุทธ์มอเตอร์สปอร์ต บริษัท ยามาฮ่า มอเตอร์ จำกัด กล่าวว่า “ก่อนอื่นเลย ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ต้อนรับอันเดรียเข้าสู่ทีม การที่เขาเข้าร่วมทีมถือเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้จิ๊กซอว์ชิ้นที่สามของเราสมบูรณ์ โดยนักแข่งทั้งสามคนได้นำเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาสู่ทีม นากาซูกะมีประสบการณ์มากมายในการแข่งขัน R1, 8 Hours และรอบสนามซูซูกะ เซอร์กิต มิลเลอร์นำความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณนักสู้มาสู่ทีม และโลคาเทลลีก็มีความคงเส้นคงวาอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา พร้อมด้วยจิตวิญญาณแห่งความท้าทายและแรงจูงใจพิเศษที่จะลงแข่งขัน 8 Hours ครั้งแรกของเขา
“ผมมั่นใจว่าวาตารุ โยชิคาวะ ผู้จัดการทีม จะสามารถผสานจุดแข็งของนักแข่งทั้งสามคนเข้าด้วยกัน และจะเสริมศักยภาพของ YZF-R1 ที่ได้รับการฝึกฝนจากการแข่งขัน All Japan ให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เพื่อนำทุกองค์ประกอบมารวมกันเพื่อสร้างแพ็คเกจที่ดีที่สุดสำหรับการแข่งขันในปีนี้”
สำหรับการแข่งขันในวันที่ 3 สิงหาคมนี้ ผมคิดว่าจะเป็นเหมือนที่นากาซูกะเคยกล่าวไว้ในงานเปิดตัวทีมเมื่อเดือนมีนาคม ซึ่งเขาพูดถึงการกลับมาล้างแค้นให้กับทีมในปี 2019 ด้วยความพยายามของโรงงานที่ตั้งขึ้นใหม่ เราต้องการฉลองครบรอบ 70 ปีของยามาฮ่าด้วยชัยชนะในการแข่งขัน 8 ชั่วโมง และร่วมฉลองกับแฟนๆ ของเราจากทั่วโลก
ทีมยามาฮ่า เรซซิ่ง วางแผนการทดสอบแบบส่วนตัวสองวัน ณ สนามซูซูกะ ระหว่างวันที่ 3-4 กรกฎาคม